Peter Hvidt Orla Mølgaard-Nielsen France and Son MCM Table de salle à manger à abattant en teck

L'un des membres de l'influent duo de fabricants de meubles danois Hvidt and Mølgaard, l'architecte et designer Peter Hvidt a créé des pièces en teck et en palissandre aux formes harmonieuses, qui pouvaient être produites et transportées en série à une échelle rarement vue avant son époque. Aux côtés de son associée, la designer d'Aalborg Orla Mølgaard-Nielsen, ils ont créé des meubles qui sont aujourd'hui des chefs-d'œuvre de l'alliance de l'élégance et de la fonctionnalité, typique du modernisme scandinave .

Hvidt est né à Copenhague en 1916. Il a étudié l'architecture et l'ébénisterie, et a obtenu un diplôme de l'école des arts et métiers à Copenhague. Hvidt a créé son propre cabinet de design en 1940 et a enseigné pendant trois ans dans son ancienne école, au cours desquels il a conçu la chaise Portex en teck - la première chaise empilable du Danemark (ce design a également été attribué au partenariat de Hvidt avec Mølgaard-Nielsen au fil des ans).

La collaboration exceptionnelle entre Hvidt et Mølgaard-Nielsen a pris forme en 1944. Élève de l'architecte et designer moderniste danois pionnier Kaare Klint et camarade de promotion de l'École des arts et métiers, Mølgaard a apporté ses prouesses techniques et son sens de la conception pratique au partenariat. Ensemble, pendant plus de trois décennies, Hvidt et Mølgaard ont produit plus de 250 modèles de meubles, un héritage qui comprend l'emblématique chaise AX.

Chef-d'œuvre de savoir-faire technique et de travail du bois innovant, le fauteuil sculptural AX a été conçu en collaboration avec le fabricant Fritz Hansen à la fin des années 1940. Il se caractérise par une assise et un dossier en bois stratifié à double courbure, et constitue un exemple précoce de meuble démontable. Cela signifie qu'elle pouvait être facilement démontée et assemblée à destination, ce qui rendait la chaise économique pour le transport sur des cargos et pouvait donc toucher un public mondial. L'AX est entré en production en 1950 et a finalement cédé la place à une série qui comportait des tables et d'autres sièges.

Le penchant de Hvidt pour le design avant-gardiste était typique de les fabricants de meubles audacieux de l'ère moderne du milieu du siècle. Cela s'étendait également aux textures et aux matériaux - il pensait qu'une combinaison de matériaux de bon goût pouvait apporter du caractère et une intrigue visuelle. Avec Mølgaard-Nielsen, Hvidt a conçu des tables basses épurées , des chaises en bois de rose recouvertes d'un somptueux cuir noir et des tables d'appoint en teck avec des étagères en rotin (le teck était un matériau recherché par les designers de l'époque).

Le travail du duo avec les célèbres fabricants Fritz Hansen, France & Søn et Søborg Møbelfabrik a fait l'objet d'expositions au Museum of Modern Art de New York, au Design Museum de Copenhague et au National Gallery of Victoria de Melbourne.

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Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles modernes du milieu du siècle en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas aux côtés de son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu de temps après, Daverkosen est décédé, et lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles élégants en hêtre et en teck qui étaient plébiscités dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, et celle-ci a changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de modèles, avec d'élégants fauteuils et chaises longues modernistes , des tables à manger en teck et en palissandre et d'autres meubles signés par des artistes comme Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen qui ont tous orné ses catalogues.

Même si France & Søn se concentrait sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de la société évoquent la chaleur du travail artisanal généralement associé au modernisme scandinave .

Dans les années 1960, la société a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une société qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premiers travaux de la marque ainsi que les icônes modernes comme Verner Panton qui ont suivi dans les années suivantes continuent d'être recherchés.

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