Table de salle à manger hexagonale mi-siècle en bambou et verre McGuire pour Baker Furniture

Comme tant d'artistes et de designers, les époux John McGuire (1920-2013) et Elinor Stevenson (1914-2005) sont devenus maîtres dans leur métier par accident. Pour les fondateurs de McGuire Furniture Company, les meubles ne faisaient pas partie des projets.

Le couple s'est rencontré juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale (pendant laquelle John était dans la marine américaine et Elinor était instructrice de navigation) et s'est marié après sa fin. Ils se sont installés à San Francisco où John a occupé plusieurs emplois, notamment celui de vendeur d'annonces pour le journal San Francisco Examiner, tandis qu'Elinor travaillait pour Boeing Aircraft. Bientôt, un vieil ami de la marine lui a demandé de l'aider à vendre un lot de meubles en rotin et, ayant besoin d'argent, John a accepté. Son activité secondaire a connu un tel succès que John a décidé de quitter son emploi dans la vente de publicité pour travailler à plein temps dans le domaine du design.

En 1948, McGuire Furniture Company voit le jour. Parallèlement aux meubles mid-century modern qui gagnaient alors en popularité aux États-Unis, John a introduit une idée non conventionnelle : des fauteuils traditionnels, des tabourets et des tables fabriqués à partir de matériaux naturels tels que le bambou, qui était solide tout en pouvant être rendu souple à la vapeur, et qui étaient destinés à l'intérieur plutôt qu'au porche.

Le premier succès de la marque a été le désormais célèbre Director's X-Chair de Leonard Linden. Lancée en 1956, la chaise pliante en chêne massif de style "campagne militaire" se compose de rotin lié par des bandes de cuir brut et d'une assise et d'un dossier en cuir de qualité supérieure qui éliminent la nécessité d'un coussin moelleux. Elinor a, elle aussi, conçu certaines des pièces les plus populaires de la marque, comme la chaise Cracked Ice de 1968. Avec son dossier ovale en rotin, une célébration éblouissante des formes géométriques qui lui ont donné son charmant surnom, la chaise Cracked Ice a été un classique instantané et est l'un des designs les plus reconnaissables de la marque.

Aujourd'hui, McGuire et un autre fabricant américain de meubles, Baker Furniture Company, forment le groupe Baker Interiors. McGuire reste fidèle aux idéaux des fondateurs et à leur engagement à fabriquer le type de mobilier moderne organique qui est synonyme de chaleur et de décontraction du design californien. L'entreprise a collaboré avec des designers d'intérieur Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy et Nicole Hollis, et, à partir de 2019, son mobilier de luxe partage une salle d'exposition de 16 500 pieds carrés avec Baker's à San Francisco. Certaines des premières créations de la McGuire Furniture Company font partie de la collection permanente du Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum à New York.

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En raison des collaborations de l'entreprise avec de nombreux designers et artistes de premier plan au fil du temps, le mobilier vintage de Baker est toujours très recherché aujourd'hui. Les chaises , , les tables à manger, , les bureaux et d'autres pièces de la marque patrimoniale sont largement connues des collectionneurs et des amateurs de design pour leur qualité d'exécution et leur durabilité.

Quelques décennies après son lancement, Baker Furniture Company est devenu l'un des plus grands et des plus importants fabricants de meubles des États-Unis et s'est fait connaître pour ses normes de production de haute qualité. Siebe Baker et son associé Henry Cook ont fondé la première version de Baker Furniture Company en 1890 à Allegan, dans le Michigan, après avoir immigré des Pays-Bas aux États-Unis. Allegan est une petite ville située à l'ouest de Grand Rapids qui, à l'époque, abritait notamment Widdicomb Furniture Co. et était connue comme la capitale américaine du meuble. L'entreprise fabrique des portes et des moulures intérieures et lance en 1893 un bureau et une bibliothèque combinés. Au début des années 1900, Siebe devient l'unique propriétaire de l'entreprise.

Parmi d'autres, le scénographe Joseph Urban et le designer moderniste Kem Weber ont contribué à la conception de Baker dans les années 1920. En 1932, sous la direction du fils de Sobe, Hollis, qui a débuté dans l'entreprise en tant que vendeur mais a pris les rênes lorsque son père est décédé en 1925, Baker Furniture a introduit des meubles de chambre à coucher sur le site et a lancé sa collection Manor House, qui mettait à la disposition du marché américain des reproductions de meubles européens. (Hollis était un grand voyageur et se procurait des antiquités à l'étranger pour que la société les reproduise aux États-Unis). Baker Furniture Company s'installe bientôt à Holland, dans le Michigan, puis ouvre des salles d'exposition à Grand Rapids et ailleurs.

Pionnier Le designer scandinave Finn Juhl a créé une ligne moderne danoise pour Baker en 1951, et l'entreprise a produit sa chaise Chieftain primée pendant une courte période. À la fin des années 1950, Baker a lancé le label Milling Road pour toucher un public plus jeune avec des meubles élégants mais moins coûteux tels que des tables consoles, des chaises de salle à manger en noyer et autres. En 1961, le créateur de meubles britannique T.H. Robsjohn-Gibbings a lancé une ligne moderne néoclassique chez Baker.

Les années 1960 et 1970 ont vu l'introduction de lignes de meubles de reproduction historique telles que Woburn Abbey et la collection Charleston historique , qui restent très populaires à ce jour. En 1990, Baker a obtenu une licence pour produire une ligne de meubles de Colonial Williamsburg. La même année, le Smithsonian Museum a introduit la Chippendale chair de Baker dans sa collection permanente et le Grand Rapids Art Museum a consacré une exposition au 100e anniversaire de Baker, une vitrine qui comprenait 150 pièces de mobilier que Baker avait collectées dans le cadre d'un assortiment plus large qui avait servi d'inspiration pour ses créations.

Aujourd'hui, les meubles vintage de By, tels que les élégantes tables de nuit en acajou et les crédences en teck - en particulier celles fabriquées par Finn Juhls - font l'objet d'une forte demande en ligne et ailleurs. L'entreprise continue de produire des collections contemporaines avec des designers renommés tels que Bill Sofield, Barbara Barry et Kara Mann et reste à la hauteur de certains des meubles les plus haut de gamme de l'industrie.

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