Table de salle à manger moderne du milieu du siècle pour France & Søn, 1960s, Poul Cadovius

Si Poul Cadovius est surtout connu pour son système d'étagères modulaires flottantes , sa carrière dans le design n'a en fait pas commencé avec des éléments muraux.

Né en 1911 dans la banlieue de Copenhague, Cadovius s'est lancé dans la fabrication d'habillages de fenêtres dans les années 1940 avec son associé, Hother Brønner. Il s'est rapidement détourné des stores vénitiens pour se consacrer à l'ameublement et a réussi à concevoir des pièces sveltes en teck, un bois dur richement coloré prisé par les modernistes danois du milieu du siècle.

En 1945, Cadovius a fondé le fabricant de meubles Furniture/One avec ses créations, notamment l'étagère Royal System de 1948, une solution peu encombrante qui souligne le penchant de Cadovius pour la résolution de problèmes de manière multifonctionnelle. Plutôt que de faire reposer les étagères sur des pieds en bois ou en métal, il les a maintenues au mur à l'aide d'équerres.

Cadovius a fait suivre l'étagère Royal System par le System Ultra en 1957, le System Cado en 1960 et le System Abstracta, qui a été installé dans tous les halls d'exposition du salon du meuble de Cologne en 1962. Tous ont développé son idée d'étagères murales qui économisent de l'espace tout en offrant des fonctionnalités, permettant des combinaisons illimitées de rangements, d'étagères, de plans de travail et d'autres unités. Le système Royal s'est avéré particulièrement populaire et est encore produit aujourd'hui par la marque de meubles danoise dk3, les premiers modèles continuant d'être très demandés.

Outre les systèmes d'étagères, Cadovius a tout conçu, des chaises longues aux abris bus en forme de champignon, et il a détenu plus de 400 brevets. En plus d'être un designer, il était aussi un entrepreneur à l'affût des opportunités, comme l'achat du fabricant danois France & Søn au milieu des années 1960 et sa fusion avec Cado, une société qu'il avait fondée quelques années plus tôt. Il en a profité pour expérimenter ses créations, concevant des pièces aussi inhabituelles qu'une table de salle à manger en aluminium surmontée de bois de rose et peinte à la main par l'artiste Susan Fjedldoe Mygge.

Les innovations de Cadovius en matière d'étagères se sont poursuivies tout au long de sa carrière, avec des exemples tels que l'étagère sculpturale Butterfly et des pièces verticales mêlant étagères et rangements. En 2018, pour célébrer le 70e anniversaire du système Royal, DK3 a réédité le célèbre système d'étagères ainsi qu'une version plus compacte réimaginée pour les maisons du 21e siècle.

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Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles mid-century modern en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas avec son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu après, Daverkosen est décédé et, lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles en hêtre et en teck qui gagnaient une large reconnaissance dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, qui a alors changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs. Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs, avec d'élégantes chaises et fauteuils de salon modernistes , des tables à manger en teck et en bois de rose et d'autres meubles de personnalités telles que Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen, qui ont tous figuré dans ses catalogues.

Même si France & Søn mettait l'accent sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de l'entreprise évoquent la chaleur du travail artisanal qui est généralement associé à The Modern Scandinavian.

Dans les années 1960, l'entreprise a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une entreprise qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premières œuvres de la marque, ainsi que les icônes modernes créées par des artistes tels que Verner Panton, qui ont suivi dans les années suivantes, continuent d'être très recherchés.

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