Rare chariot de bar art déco Jacques Adnet en bois de hêtre et laiton, années 1940

L'un des créateurs de meubles français les plus élégants et les plus novateurs du XXe siècle, Jacques Adnet, a créé un style simple et sans fioritures, à la fois épuré et vigoureux. Il a commencé sa carrière à l'apogée de l'époque Art Deco et, dans les années 1950, en association avec Hermès, il a créé chaises, lampes, bureaux et d'autres pièces qui utilisaient des cadres métalliques élancés revêtus de cuir de selle cousu. Avec ces meubles, Adnet a apporté au design et à la décoration une sensibilité à la mode qui n'avait pas été observée depuis les années 1920, époque où le grand couturier-décorateur parisien Paul Poiret.

Adnet est né dans une ville de province en Bourgogne, où il a étudié le design avant de partir, avec son frère jumeau Jean, à Paris pour étudier à l'École des Arts Décoratifs . Après avoir obtenu leur diplôme au début des années 1920, les frères ont été engagés pour travailler dans l'atelier d'arts décoratifs du grand magasin Galeries Lafayette, sous la direction de Maurice Dufrêne, un maître de l'Art déco qui a développé un style singulièrement robuste et opulent. Les deux Adnets ont présenté leurs œuvres à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 à Paris - , le salon du design dont est issu le terme Art Déco. 

En 1928, Jacques Adnet prend la direction de La Compagnie des Arts Français, une entreprise d'arts décoratifs fondée par Louis Süe et André Mare qui crée des meubles modernes qui portent des traces du style du 18e siècle . Adnet a immédiatement orienté l'entreprise dans une autre direction. Il a développé un look simple et léger qui incorpore des matériaux industriels tels que le métal et le verre, ainsi que des bois exotiques et des finitions telles que le parchemin et la peau de requin.

Les meubles d'Adnet ne demandent qu'à être décrits en termes de personnalités : de charmantes tables d'appoint en faux bambou , de suaves luminaires chromés et des fauteuils club urbains . Ses pièces les plus célèbres, qui se caractérisent par des cadres métalliques élégants enveloppés de cuir Hermès, ont un caractère qui leur est propre : lisses, élégantes et sûres d'elles-mêmes, elles habitent une pièce avec autant d'esprit et de grâce que Jean-Paul Belmondo et Catherine Deneuve.

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Louis Süe était un homme aux multiples talents artistiques qui excellait dans une série de disciplines sur la scène du design parisien du début du 20e siècle. Peintre, fabricant de meubles, décorateur et architecte, Süe s'est inspiré du design traditionnel mais a cherché à faire fonctionner modernist. C'est notamment le cas de son partenariat avec l'artiste et designer textile français méconnu André Mare, qui a donné naissance à la Compagnie des Arts Français.

Les meubles les plus connus de Süe sont les miroirs muraux , les consoles et les fauteuils , et ses aménagements intérieurs couvrent aussi bien les résidences privées que les paquebots. L'un des partenariats les plus importants de sa carrière a été conclu avec Calle, dont il a fait la connaissance alors qu'il travaillait dans un cabinet d'architecture d'intérieur appelé L'Atelier Français.

En 1919-20, Süe et Mare, connus sous le nom de Süe et Mare, fondent la Compagnie des Arts Français, spécialisée dans le mobilier, les tapisseries, les papiers peints et l'orfèvrerie. Les fondateurs avaient l'intention de s'inspirer du mobilier du XVIIIe siècle pour créer des œuvres modernes - ils se sont inspirés du cubisme et du Art nouveau et ont produit des designs Art déco tournés vers l'avenir qui sont largement célébrés aujourd'hui.

Inspirés par le travail du collectif autrichien Wiener Werkstätte, Süe et Mare ont développé une entreprise prospère à la Compagnie des Arts Français, produisant en masse des meubles et des objets, acceptant une série de clients fortunés et employant des artistes tels que Marie Laurencin, Paul Vera et Fernand Léger (Mare et Léger avaient auparavant partagé un studio). L'un de leurs projets d'aménagement intérieur a été l'ambassade de Pologne à Paris. En 1925, Süe et Mare conçoivent le pavillon Fontaine & Cie à l'occasion de l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes à Paris, qui présente des œuvres de André Groult, Maurice Dufrêne et d'autres.

La Compagnie des Arts Français connaît des difficultés financières vers la fin des années 1920 et est vendue aux propriétaires du grand magasin français Galeries Lafayette. Jacques Adnet, qui travaillait avec Dufrêne à l'atelier d'arts décoratifs des Galeries Lafayette, est nommé directeur artistique de la Compagnie et donne une nouvelle orientation à l'entreprise.

En faisant appel à des designers novateurs tels que Charlotte Perriand, Suzanne Guiguichon, René Herbst et Francis Jourdain, Adnet a développé un look simple, léger et mince qui incorpore des matériaux industriels tels que le métal et le verre, ainsi que des bois exotiques et des finitions telles que le parchemin et la peau de requin. Il a créé des meubles pour la maison de luxe emblématique Hermès dans les années 1950, et lorsque la Compagnie des Arts Français a fermé ses portes en 1959, Adnet a pris le poste de directeur de École nationale supérieure des Arts Décoratifs.

En 2021, une trentaine de meubles by Süe et Mare provenant de la succession du créateur de mode d'origine allemande Karl Lagerfeld ont été vendus aux enchères chez Sotheby's. De nombreux designs de Süe sont conservés dans la collection du Metropolitan Museum of Art.

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