Table Kasane 33 de Gervasoni pour Nendo

Certains meubles contemporains tentent d'attirer l'attention par des formes marquantes, tandis que d'autres cherchent à séduire par leur perfection épurée et méticuleusement détaillée. Nendo est remarquable dans sa capacité à mélanger ces deux qualités apparemment disparates dans des objets qui sont à la fois provocants et beaux dans leur simplicité. Et cette capacité a fait du studio basé à Tokyo et à Milan l'un des cabinets de design les plus recherchés du moment.

Nendo est surtout connu pour son vaste portefeuille de meubles et d'accessoires conçus pour des fabricants de luxe tels que Baccarat, Bisazza, Boffi, Cappellini, De Padova, Emeco, FLOS, Foscarini, Fritz Hansen, Kartell, Lasvit, Louis Poulsen, Moroso et Swarovski, ainsi que pour les pièces uniques et les éditions limitées présentées par des galeries comme celle de New York Friedman Benda. Mais son champ d'action est beaucoup plus large.

L'œuvre complète de Nendo va de l'emballage de produits pour des marques telles que Coca-Cola et Kenzo à des projets d'urbanisme et d'architecture de grande envergure, dont Tenri Station Plaza CoFuFun, qui a peuplé l'espace situé devant une gare ferroviaire japonaise d'une série de pavillons coniques, le transformant en une sorte de terrain de jeu urbain pour les personnes de tous âges.

Quelle que soit l'entreprise, l'approche du studio reste la même : incarner des idées légères sur l'expérience humaine dans des formes et des détails minimalistes. La collection Gaku de Nendo, destinée à la légendaire entreprise d'éclairage FLOS, par exemple, est basée sur une simple lampe en forme de tasse dans un cadre carré, qui peut être personnalisée et modifiée au fil du temps en ajoutant des accessoires magnétiques, notamment un serre-livres, un miroir, un vase et un bol, ce qui la rend presque aussi ludique qu'une maison de poupée adulte.

La chaise Cabbage, désormais emblématique, le dessin le plus reconnaissable de Nendo, offre une façon fantaisiste de traiter les déchets de l'industrie de la mode. Un gros rouleau de papier usagé utilisé dans la production du tissu plissé de Issey Miyakeest simplement coupé au milieu et ses différentes couches sont ouvertes pour créer un siège.

Il n'a pas toujours été évident que le designer en chef et cofondateur de Nendo Oki Sato passerait sa vie à trouver de subtiles surprises dans tables, lampadaires et chaises. Il est né à Toronto, où son père travaillait pour Pioneer Electronics, et a déménagé avec sa famille à Tokyo lorsqu'il avait 11 ans. Il a étudié l'architecture à l'université Waseda mais a trouvé le programme un peu trop étroit et rigide à son goût.

Après avoir obtenu son diplôme, en 2002, il s'est rendu avec des amis au Salone del Mobile à Milan et a vécu le plus grand moment de sa vie : il a réalisé que les architectes pouvaient faire plus que concevoir des bâtiments - ils pouvaient également concevoir des meubles, des luminaires et d'autres objets. Et les architectes présents à la foire semblaient jouir d'une grande liberté de création dans ce domaine.

De retour à Tokyo, il a fondé Nendo, dont le nom signifie "argile flexible" en japonais, avec son camarade de classe Akihiro Ito, le directeur général de l'entreprise. En 2005, ils ont établi un deuxième bureau, à Milan. En quelques années, Nendo est devenu un nom omniprésent dans la foire qui l'a inspiré.

Les créations de Nendo ont été acquises par des institutions telles que le musée d'art moderne de New York et Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum; le Victoria and Albert de Londres ; et le musée des arts décoratifs de Paris et Centre Pompidou.

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