Cassettiera in legno Finn Juhl con maniglie in acciaio di Cado

Insieme a Hans Wegner, Arne Jacobsen e Børge Mogensen, Finn Juhls è stato uno dei grandi maestri del design danese della metà del XX secolo. Juhl fu il primo di questo gruppo a promuovere il suo lavoro all'estero, portando il carattere degli arredi della nazione - e i principi intrinseci di grazia, artigianalità e utilità su cui si basavano - a un pubblico internazionale. 

Un anticonformista stilistico, Juhls ha abbracciato forme espressive e fluide in sedie, credenze e divani design molto prima dei suoi colleghi, ma anche i suoi pezzi più tranquilli incorporano forme flessuose e curvilinee che sono allo stesso tempo eleganti ed ergonomiche.

Da giovane Juhl sperava di diventare uno storico dell'arte, ma suo padre lo indirizzò verso un corso di studi più pratico in architettura. Alla fine degli anni '30 iniziò a progettare mobili, una disciplina in cui, nonostante la sua formazione, Juhl era un autodidatta e ne andava molto fiero. 

Le prime opere di Juhls, progettate alla fine degli anni '30, sono forse le sue più idiosincratiche. L'influenza dell'arte moderna è evidente nella sua sedia Pelican del 1939: un'interpretazione quasi surrealista della classica sedia ad ala. I critici, tuttavia, hanno criticato l'opera; uno ha detto che sembrava un "tricheco stanco". Juhls aveva già mitigato la sua creatività nel 1945, quando il laboratorio dell'ebanista danese Niels Vodder iniziò a pubblicare i suoi design. Tuttavia, l'ormai classica poltrona NV 45 di Juhls dimostra ancora una certa eleganza, con una seduta che fluttua sopra la struttura in teak della sedia.

Juhl espose per la prima volta le sue opere negli Stati Uniti nel 1950, sostenuto da Edgar Kaufmann Jr., influente critico di design e rampollo della più importante famiglia americana di mecenati dell'architettura moderna e del design. (Il padre di Kaufmann commissionò a Frank Lloyd Wrightil progetto della casa "Fallingwater").

Juhls si è rapidamente guadagnato un seguito grazie ad alcuni design emblematici come la comodissima Chieftan lounge chair, il tavolo Judas - un pezzo ornato da eleganti placche d'argento intarsiate - e il biomorfico divano Baker. Dopo che nel 1948 un articolo di Kaufmann su Juhls e il suo lavoro apparve sulla rivista statunitense Interiors, l'artista iniziò a ricevere commissioni americane. 

Kaufmann incaricò Juhls di creare l'allestimento per l'edizione del 1951 delle mostre Good Design da lui organizzate per il MoMA e il Merchandise Mart di Chicago. Baker Furniture chiese a Juhls di disegnare per l'azienda e lui realizzò una collezione di sedie, tavoli e armadi e, successivamente, il divano 1957. 

Le sedute moderniste scandinave, come le sedie e i divani che Juhls creò per Baker, divennero immensamente popolari nell'America del dopoguerra, mentre i semi dello stile scandinavo che Juhls aveva seminato attecchivano e si diffondevano negli Stati Uniti. Juhls e le sue opere sono state protagoniste della storica mostra "Design from Scandinavia", inaugurata nel 1954 presso il Virginia Museum of Fine Arts e poi trasferita in 24 musei negli Stati Uniti e in Canada; in tre anni è stata vista da più di un milione di persone.

I mobili di Juhls - così come le sue ceramiche, stoviglie e gli accessori - hanno un'aria di rilassata raffinatezza ed eleganza che è unica nel regno del design di metà secolo.

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Sebbene l'azienda danese Cado sia popolare tra i collezionisti di mobili moderni scandinavi per le sue sedie ben realizzate, divani, tavolini da caffè e tavoli da pranzo, il marchio è noto soprattutto per i suoi scultorei sistemi di scaffalatura a parete creati dal famoso designer danese Poul Cadovius (1911-2011), fondatore di Cado.

Nato a Copenaghen, Cadovius ha studiato inizialmente come tappezziere e sellaio prima di dedicarsi al design di mobili. An He iniziò la sua carriera negli anni '40 producendo tende veneziane e altri trattamenti per finestre, prima di spostare la sua attenzione sulla progettazione di arredi versatili che potessero essere adattati a tutti i tipi di spazi interni.

Nel 1945, Cadovius fondò il produttore di mobili Royal System con l'intenzione di produrre i suoi disegni per i proprietari di case del dopoguerra. Tra i suoi lavori visionari c'è l'unità di scaffalatura Royal System del 1948, una soluzione salvaspazio che sottolinea l'inclinazione di Cadovius a risolvere i problemi in modo multifunzionale. Invece di tenere in equilibrio le mensole su gambe di legno o metallo, le fissava alla parete con delle staffe. Il mobile a parete era pratico e funzionale, ma anche decorativo, realizzato con legni ricchi ed esotici come il noce, il palissandro e il teak, uno dei legni preferiti da Cadovius e un materiale molto ricercato tra i designer della modernità di metà secolo. 

Cadovius fondò Cado alla fine degli anni '50. Dopo la scaffalatura Royal System, l'azienda produttrice ha realizzato diversi altri modelli di scaffali modulari, tra cui System Ultra nel 1957, System Cado nel 1960 e System Abstracta nel 1962. Due anni dopo, con più di 400 brevetti a suo nome, Cadovius acquistò il principale produttore di mobili danese France & Søn e lo incorporò in Cado.

Per tutti gli anni '60 e '70, Cado collaborò con influenti designer danesi ed europei dell'epoca, come Steen Østergaard, meglio conosciuto per la sua sedia impilabile Cado 290, una poltrona da salotto in fibra di vetro e nylon poliammidico della Space Age; Finn Juhl, un anticonformista che ha abbracciato forme espressive e libere nel design di sedie e divani molto prima dei suoi colleghi; e Ole Wanscher, che si è ispirato ai mobili Shaker e alle forme Chippendale e ha creato l'amatissima sedia Colonial e tavolino per P. Jeppesens Møbelfabrik. 

I disegni di Cadovius, così come le altre opere prodotte da Cado, sono molto ambiti dagli appassionati di mobili vintage di tutto il mondo. Nel 2018, il marchio danese dk3 ha ripubblicato il Royal System e una versione più compatta.

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