Panchina a 2 posti "Vega" blu bicolore di Jasper Morrison per Artifort con base cromata

Per tutte le persone che pensano che gli oggetti di design debbano fare dichiarazioni audaci con forme e materiali che attirino l'attenzione, il venerato designer britannico Jasper Morrison ha un messaggio: Gli oggetti più silenziosi sono spesso i prodotti migliori.

Alcune delle prime creazioni di Morrison, come la sedia Thinking Man del 1986, con i suoi braccioli in acciaio tubolare, e il divano 3 deluxe del 1991, la cui seduta scolpita assomiglia a un'enorme onda (entrambi prodotti dall'azienda italiana Cappellini, uno dei principali produttori di arredi per la casa all'avanguardia), mostrano le mosse accattivanti che erano attese dai suoi contemporanei.

Allo stesso tempo, Morrison era chiaramente alla ricerca di un linguaggio diverso. Nel 1988, appena tre anni dopo essersi laureato al Royal College of Art di Londra, stupì molti nel mondo del design con "Some New Items for the Home", una mostra a Berlino che presentava semplici mobili in compensato che aveva progettato e realizzato lui stesso come diretto rimprovero ai colori e alle geometrie esagerate di del movimento Memphis. Poiché Morrison vedeva sempre più spesso il design di facciata come difettoso e dispendioso, iniziò a produrre oggetti più sottili che alla fine divennero i suoi più grandi successi e ispirarono una nuova generazione di designer.

Le lampade Glo-Ball di Morrison per FLOS, ad esempio, sono caratterizzate da diffusori in vetro soffiato opalescente che assomigliano a sfere leggermente schiacciate con una morbidezza visiva sorprendente. Progettati nel 1998, i pezzi sono stati immediatamente apprezzati e sono rimasti un best seller per , il leggendario produttore italiano di illuminazione. Gli sgabelli Cork Family di Morrison per Vitra, disegnati nel 2004, si sono dimostrati altrettanto intramontabili, con silhouette semplici che ricordano i rocchetti di filo il cui materiale inaspettato - il sughero solido - li rende particolarmente affascinanti.

Nel 2005 Morrison aveva stretto amicizia con un altro designer che lavorava in modo simile: il giapponese Naoto Fukasawa . Quell'anno, Fukasawa presentò il suo sgabello Déjà-vu per Magis al Salone del Mobile di Milano e rimase sconcertato quando i visitatori della fiera lo notarono appena. Sconfortato, Fukasawa parlò con Morrison, che vedeva lo scenario in modo diverso: Il fatto che le persone usassero istintivamente lo sgabello significava che aveva avuto successo. Per rincuorare Fukasawa, Morrison ha descritto il suo progetto come "super normale". Morrison e Fukasawa si sono attaccati a questa frase come termine ideale per quello che stavano facendo.

Lanciata nel 2006, "Super Normal" di Morrison e Fukasawa - una mostra itinerante e un libro che fungeva da manifesto visivo - ha documentato più di 200 oggetti utilitari ma bellissimi, da una graffetta, un secchio di plastica e una penna a sfera a un cesto di agrumi di Alessi, Vitsoesistema di scaffalatura universale 606 di Dieter Rams e il sistema per ufficio Joyn di Vitra Ronan e Erwan Bouroullec. Nello stesso anno, Morrison iniziò a giocare con l'estrema semplicità e presentò Crate, un comodino in legno per Established & Sons modellato su una vecchia cassa di vino che usava per il proprio comodino. 

Oggi Morrison si diletta a trovare il giusto equilibrio nei suoi progetti, realizzando prodotti che sembrano piacevolmente naturali e che sono esattamente ciò che dovrebbero essere.

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L'ottima reputazione di cui gode Artifort non si limita alle imbottiture innovative e alle forme fluide e organiche per le quali i suoi prodotti sono ampiamente conosciuti: anche le sedute vintage e gli altri mobili del leggendario marchio olandese sono celebrati per la loro incarnazione di funzionalità, comfort e qualità. Questi sono alcuni dei principi su cui si basa la filosofia del design di moderno di Artifort, che da oltre 125 anni è all'incrocio tra arredamento e arte.

Prima del 1928, anno in cui Artifort divenne ufficialmente un marchio, Jules Wagemans aveva una piccola attività di tappezzeria a Maastricht, nei Paesi Bassi. Dopo la fondazione nel 1890, suo figlio, Henricus Wagemans, ampliò la portata dell'azienda fino a includere la produzione di mobili. Alla fine degli anni '20, il loro showroom di Amsterdam li aveva resi un marchio riconoscibile in tutta l'Olanda.

All'epoca denominata H. Wagemans & Van Tuien, l'azienda cambiò nome in Artifort dopo la recessione economica. Artifort deriva da due parole latine che significano "arte" e "forte": una descrizione perfetta per lo stile di ogni design e per l'intenzione del produttore di creare arredi robusti. La reputazione di Artifort per le poltrone e i divani dura nel tempo e le edizioni vintage di queste sedute sono ormai cimeli di famiglia in molte case.

Artifort divenne una calamita per i designer di alto profilo e per quelli emergenti. La carriera di molti designer di mobili è iniziata grazie alle collaborazioni con Artifort, come il designer industriale e di gioielli olandese Gijs Bakker e il designer di origine indonesiana Kho Liang Ie. Noto anche per aver progettato gli interni dell'aeroporto Schiphol di Amsterdam, Kho Liang Ie è stato consulente estetico di Artifort e ha utilizzato la sua esperienza per trasformare l'azienda in un marchio di livello mondiale. Forse il suo più grande contributo, però, è stato quello di attirare il talento del designer di mobili e interni francese Pierre Paulin e del designer di mobili inglese Geoffrey D. Harcourt.

Le vivaci e colorate sedie lounge di Paulin, come la Orange Slice chair e la Mushroom chair, sono ancora al centro dell'identità di Artifort. Il venerato designer non solo introdusse nuove tecniche di costruzione per i mobili Artifort, ma contribuì con materiali freschi, colori della Pop art e forme abbaglianti all'era del Modern di metà secolo, mentre ad Harcourt va il merito di aver reso popolare Artifort a livello internazionale e di aver esteso la sua portata ai mercati esteri.

Un altro boom di talenti negli anni '90 presso Artifort ha portato a collaborazioni con Jasper Morrison, Wolfgang Mezger e René Holten. Il designer iraniano Khodi Feiz è stato nominato direttore artistico nel 2014 e ha continuato la tradizione di reclutare i migliori designer come Ilse Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford e Luca Nichetto.

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