Coppia di tazze da tè o caffè Cartier con piattini Panther per Limoges Porcelain, Francia

La porcellana di Limoges ha resistito alla prova del tempo per secoli. Le apprezzate ceramiche che prendono il nome dalla città e dal comune francese in cui sono state prodotte sono sinonimo di raffinatezza, eleganza e ricercatezza. Oggi le antiche stoviglie di Limoges , i servizi , gli oggetti decorativi e altri prodotti in porcellana sono ambiti e collezionati in tutto il mondo. 

La storia della porcellana di Limoges, che si riferisce alla porcellana prodotta nella regione di Limoges in Francia - non da una fabbrica specifica - inizia nel 1768. La regione è una ricca fonte di caolino, feldspato e quarzo, ingredienti fondamentali per la produzione di questo tipo di ceramica .

La porcellana fu prodotta per la prima volta in Cina e si diffuse in tutto il mondo grazie alle rotte commerciali verso l'Estremo Oriente stabilite dai mercanti olandesi e portoghesi. Data la sua origine, gli anglofoni chiamavano la porcellana "fine china", un'espressione che puoi sentire ancora oggi. "Fine" appunto: per oltre mille anni è stato un materiale molto ricercato. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fondata nell'Elettorato di Sassonia (oggi Germania), è una delle fabbriche di porcellana più importanti d'Europa ed è stata la prima a produrre vera porcellana al di fuori dell'Asia.

La porcellana di Limoges si riferisce alla porcellana prodotta nella città di Limoges e nelle sue vicinanze - non si riferisce a un produttore specifico - e si distingue per la sua tonalità luminosa e le sue qualità di bianco brillante, fornendo una tela ideale per intricate decorazioni dipinte a mano. (L'apprezzato pittore impressionista Pierre-Auguste Renoir iniziò la sua carriera dipingendo piatti a Limoges).

Non passò molto tempo prima che la porcellana di Limoges catturasse l'attenzione di Re Luigi XVI - la prima manifattura della regione, fondata verso la fine del XVIII secolo, fu posta sotto la protezione del fratello del Re, il Comte d'Artois. In seguito fu acquistata dal Re e divenne Manufacture Royale de Limoges. Lo stabilimento produceva una varietà di pezzi, tra cui delicati portagioie impreziositi d'oro, vasi ornamentali, statuette in stile rococò ed elaborati servizi di piatti. 

Dopo la fine della Rivoluzione francese nel 1794, la porcellana di Limoges non fu più soggetta a restrizioni e l'industria commerciale della porcellana ebbe un'impennata. 

Nel 1819, Limoges aveva quattro fabbriche di porcellana e, con la crescita della domanda di porcellana nel corso del XIX secolo, l'industria si espanse nella città francese. Nel 1853, l'uomo d'affari americano David David Haviland aprì la fabbrica Haviland & Co. a Limoges per esportare la porcellana negli Stati Uniti. L'azienda ha prodotto diverse collezioni iconiche di servizi per molti presidenti americani, tra cui Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant e Rutherford B. Hayes. Bernardaud è stato inaugurato all'inizio del 1860.

Nel 1900, Limoges contava 35 fabbriche che davano lavoro a circa 8.000 operai. Nel 1925, la porcellana di Limoges fu esposta all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne - la fiera del design di Parigi che portò l'attenzione mondiale sullo stile Art Deco - dove ottenne il plauso internazionale. 

Nel corso del XX secolo, le fabbriche di Limoges come Bernardaud collaborarono con una serie di artisti e designer di rilievo, tra cui Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder e Julian Schnabel, per citarne alcuni. 

Oggi, le autentiche porcellane di Limoges da tavola, i vasi e gli Objet d'art continuano ad essere apprezzati dai collezionisti e dagli amanti del design di tutto il mondo. 

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Per la sua straordinaria gamma di bracciali, orologi, anelli e altri ornamenti, la casa di lusso francese Cartier è innegabilmente una delle gioiellerie più conosciute e internazionalmente venerate al mondo tra i clienti attuali e quelli che aspirano a diventarlo.

Forse il 1847 non era il momento ideale per aprire una nuova attività di orologeria e gioielleria, poiché la Rivoluzione Francese non era gentile con l'aristocrazia che poteva permettersi tali lussi. Tuttavia, fu l'anno in cui Louis-François Cartier (1819-1904) - nato in povertà - fondò il suo omonimo impero, assumendo il controllo del laboratorio dell'orologiaio Adolphe Picard, sotto il quale era stato precedentemente assunto come assistente. Naturalmente, all'inizio si trattava di un affare relativamente modesto, ma alla fine degli anni '50 del XIX secolo, Cartier ebbe il suo primo cliente reale, la principessa Mathilde Bonaparte, nipote di Napoleone Bonaparte, che commissionò al gioielliere il design di spille, orecchini e altri accessori.

Sotto la guida del figlio di Louis-François, Alfred, che prese il comando nel 1874, gli affari andarono a gonfie vele. I reali di tutto il mondo indossavano pezzi di Cartier, tra cui lo zar Nicola II di Russia, il Maharaja di Patiala e il re Edward VII, che fece realizzare 27 diademi dalla casa di gioielli per la sua incoronazione nel 1902 e rilasciò a Cartier un mandato reale nel 1904. (Oggi, la famiglia reale britannica indossa ancora pezzi Cartier; Kate Middleton, Duchessa di Cambridge, sfoggia regolarmente un orologio Ballon Bleu de Cartier).

Gli anni d'oro di Jacques Cartier, tuttavia, iniziarono quando Alfred introdusse nell'azienda i suoi tre figli, Louis, Pierre e Jacques. I fratelli espansero Cartier a livello globale: Louis regnava a Parigi, Pierre a New York e Jacques a Londra, garantendo la coerenza del marchio nelle filiali di tutto il mondo. Il trio ha coinvolto anche talenti come Charles Jacqueau e Jeanne Toussaint.

Uno dei primi grandi successi di Cartier è stato l'orologio Santos de Cartier, uno dei primi orologi da polso moderni al mondo per gli uomini. (In precedenza, un gran numero di persone utilizzava solo orologi da tasca .) Louis progettò l'orologio nel 1904 per il suo amico, il popolare aviatore brasiliano Alberto Dumont, che voleva poter controllare l'ora più facilmente durante il volo.

Altri famosi orologi di Cartier sono l'orologio Tank, che si ispira alla forma lineare dei carri armati militari durante la Prima Guerra Mondiale, e i cosiddetti orologi misteriosi . Inventati dall'orologiaio e mago Jean-Eugène Robert Houdin e successivamente realizzati in esclusiva per Cartier nel laboratorio della maison dall'orologiaio Maurice Couët, gli orologi misteriosi sono stati così chiamati perché l'integrazione di quadranti in vetro su cui le lancette degli orologi sembrano fluttuare e di strutture nascoste all'interno della base danno l'illusione che funzionino senza macchinari.

Per quanto riguarda la gioielleria, le offerte di Cartier, rinomate a livello internazionale, includono la collezione Tutti Frutti, che presenta gemme intagliate colorate ispirate al viaggio di Jacques Cartier in India e che crebbe di popolarità durante gli anni dell'Art Deco; il motivo panthère , che è stato incorporato in tutto dalle spille agli anelli; e il bracciale Love, un braccialetto di chiusura minimalista e modernista ispirato alle cinture di castità medievali che ha trasformato l'alta gioielleria.

Sebbene la famiglia Cartier abbia venduto l'azienda dopo la morte di Pierre nel 1964, il marchio continua a innovare oggi, rinnovando vecchi successi e creando nuovi capolavori.

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