Bücherregal Albero von Gianfranco Frattini für Poltrona Frau 1955

Gianfranco Frattini gilt weithin als Meister der Mitte des Jahrhunderts des italienischen modernen Designs. Er war ein preisgekrönter Architekt und Designer und spezialisierte sich auf die Gestaltung von Möbeln und Dekoration, die sowohl dekorativ als auch praktisch ist - Frattinis Vintage Schreibtische, Sessel, Schachteltische und andere Werke sind für ihre raffinierte Verschmelzung von Funktion und Form bekannt.

Der 1926 in Padua geborene Frattini studierte Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand . Später ging er bei seinem Lehrer und Mentor, Gio Ponti, in die Lehre. Durch Ponti - die wohl wichtigste Figur in der italienischen Architektur und im Design des 20. Jahrhunderts - lernte Frattini viele namhafte modernistische Designer wie Oscar Niemeyer und Le Corbusier kennen, aber die Bekanntschaft mit dem berühmten italienischen Unternehmer Cesare Cassina sollte sich als unglaublich wichtig für den Start seiner Karriere erweisen.

Mitte der 1950er Jahre begann Frattini, mit Cassinas gleichnamigem Unternehmen zu kollaborieren. Er entwarf den mit dem Compasso d'Oro ausgezeichneten Loungesessel Modell 849 aus Leder und Nussbaumholz, die Marema-Esstische und die kultige Sesann Kollektion. Letztere, eine langlebige Sitzgarnitur aus den 1970er Jahren mit unmöglich einladenden, lederbezogenen Sitzmöbeln, wird jetzt von Tacchini hergestellt. Neben Cassina entwarf Frattini auch Möbel und Leuchten für andere Hersteller wie Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll und andere.

Während in vielen seiner Entwürfe Glas, Stahlrohr und andere Materialien verwendet werden, arbeitete Frattini gerne mit Holz. Das skulpturale Bücherregal Albero - eine innovative, vom Boden bis zur Decke reichende Struktur aus Nussbaumholz, die sich um eine vertikale Drehachse von 360 Grad drehen lässt - ist ein eindrucksvolles Beispiel für Frattinis Hingabe an traditionelle Holzbearbeitungstechniken. Anfang der 1970er Jahre reiste er mit seinem Freund und Mitarbeiter Pierluigi Ghianda - einem Mailänder Tischlermeister - nach Japan, um die Arbeit der Kunsthandwerker in Kyoto zu studieren. Die Reise inspirierte ihn zum Entwurf des Kyoto-Tisches, einem Werk aus massiver Buche mit Canaletto-Nussbaumeinlagen, das Teil der ständigen Sammlung des Designmuseums der Mailänder Triennale ist. Die Kyoto und Albero wurden von Poltrona Frau wiederbelebt.

Frattinis Entwürfe befinden sich in den ständigen Sammlungen renommierter Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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Wäre ein italienischer Soldat namens Renzo Frau nicht nach Großbritannien gereist und hätte dort einen Chesterfield Sessel gesehen, würde es den legendären handgefertigten Möbelhersteller Poltrona Frau und seine klassischen Sofas, Sessel und Waschtische heute wohl kaum geben.

Nach Beendigung seines Dienstes in der italienischen Armee in den frühen 1900er Jahren arbeitete der gebürtige Sardinier für das Kunstlederunternehmen Dermoide Patent in Turin. Während seiner Tätigkeit in der Firma wurde er nach England geschickt, wo er sich in die Chesterfield-Ledersessel verliebte. Fasziniert und inspiriert von den gerollten Armen und dem hohen, imposanten Profil, kehrte Frau nach Turin zurück, wo er 1912 seine eigene Firma für Ledermöbel, Poltrona Frau, gründete. Er begann, die prächtigen Edwardian Sitzmöbel für den gehobenen heimischen Markt zu importieren. 

Frau nahm leichte Änderungen am English seat vor, den er so bewundert hatte, und zu den ersten erfolgreichen Entwürfen von Poltrona Frau gehörte 1919 ein ikonischer Sessel, der passenderweise Chester genannt wurde. Der Chester soll für Filiberto Ludovico von Savoyen, Herzog von Pistoia, maßgefertigt worden sein und spiegelt den aufkommenden Art Deco Stil der Epoche wider. Der Stuhl von Frau war bequem und funktionell, und er setzte die traditionelle Polstertechnik capitonné ein, bei der die Polsterung geknöpft wird. Der Chester verfügte über einen Hocker und einen Arm, der möglicherweise dazu diente, den Aschenbecher des Herzogs zu halten. Die hochwertige Verarbeitung des Sitzes und die Integration von exquisitem Vollnarbenleder machten ihn bei Italiens Elite begehrenswert.

Als Renzo Frau 1926 starb, wurde Poltrona Frau zum Möbellieferanten des italienischen Königshauses ernannt. Das Unternehmen richtete große Hotels ein, gestaltete die Innenräume der Expo Turin 1928 und stattete einen italienischen Transatlantikdampfer aus. 

Seit mehr als einem Jahrhundert arbeitet Poltrona Frau mit Hunderten von führenden Architekten und Designern aus der ganzen Welt zusammen. Es hat so ikonische moderne Stücke der Jahrhundertmitte wie Gio Ponti's Dezza Sessel, den Dilly Dally Waschtisch aus den 1960er Jahren des italienischen Designers Luigi Massoni, stapelbare Stahlrohrsessel Movie des italienischen Architekten Mario Marenco und des französischen Architekten Jean-Marie Massaud's elegantes, kantiges Kennedee Bürosofa herausgebracht.

Poltrona Frau verfügt über Ausstellungsräume in der ganzen Welt und entwirft Inneneinrichtungen für die italienischen Automobilmarken Maserati und Ferrari. Das Unternehmen, das sich im Besitz von Haworth befindet, bringt weiterhin innovative, handgefertigte Einrichtungsgegenstände auf den Markt und wirft dabei gelegentlich einen Blick zurück in die Vergangenheit - die Chester-Linie, ein modulares Sitzsystem von Poltrona Frau CEO Nicola Coropulis und Roberto Lazzeroni, ist eine zeitgemäße Interpretation der ursprünglichen Chesterfield-Sitzmöbel des Gründers.

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