Satz von 8 Stühlen „Tulip“ von Eero Saarinen für Knoll, 1956

Eero Saarinen (1910-61) hasste absolut Unordnung. "Das Untergestell von Stühlen und Tischen in einem typischen Interieur schafft eine hässliche, verwirrende, unruhige Welt", sagte der finnisch-amerikanische Architekt und Industriedesigner einmal. "Ich wollte mit dem Slum der Beine aufräumen." Mit dem originalen Tulip-Sessel hat er genau das getan, indem er den Standard-Sessel mit vier Beinen zu einer anmutigen Form auf einem einzigen Sockel verschlankt hat.

Der Entwurf von 1957 - der unter in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York zu finden ist - war einer der letzten von Saarinen; er starb 1961. Seine skulpturale Form zeigt das Beste von Saarinen, der sich selbst als "Formgeber" bezeichnete, sei es ein blumenförmiger Sitz oder die geschwungene Kurve des Gateway Arch, eines mehr als 600 Fuß hohen, mit Edelstahl verkleideten Betonmonuments in St. Louis, Missouri, das er in den späten 1940er Jahren entwarf.

Der Tulip-Sessel war Teil von Saarinens Pedestal-Kollektion mit armlosen Stühlen, Hockern, Esstischen und mehr - eine Übung in Vereinfachung der Moderne der Jahrhundertmitte. Die Serie wurde für Knoll entworfen, das sie auch heute noch produziert. Besucher des TWA Hotel, das 2019 das ikonische Flughafenterminal von Saarinen neu erfinden wird, werden Tulip-Stühle in der Struktur finden.

Interessanterweise suggeriert die Form des Tulip-Sessels, dass es sich um eine einzige Plastikform handelt, aber trotz Saarinens zahlreicher Experimente, um dies zu erreichen, besteht er in Wirklichkeit aus zwei Teilen: einem Aluminiumrahmen, der mit einer Kunststoffbeschichtung überzogen ist, und einer Glasfaser-Oberschale für den Sitz. Ob zweiteilig oder einteilig, er erzielt die von Saarinen gewünschte stromlinienförmige Wirkung.

Durch seine Arbeit als Architekt und Designer war Eero Saarinen eine treibende Kraft bei der Einführung des Modernismus in den amerikanischen Mainstream. Besonders beeindruckend waren die organischen, geschwungenen Formen, die in Saarinens Möbeln und seinen bekanntesten Bauwerken zu finden sind: das flügelartige TWA Flight Center am John-F.-Kennedy-Flughafen in New York (eröffnet 1962), Dulles International Airport in Virginia (1962) und der Gateway Arch in St. Louis, Missouri (1965).

Saarinen hatte einen unvergleichlichen modernistischen Stammbaum. Sein Vater, Eliel Saarinen, war ein bedeutender finnischer Architekt, der 1932 der erste Leiter der Cranbrook Academy of Art in einem Vorort von Detroit wurde. Die Schule wurde zum Synonym für progressives Design und dekorative Kunst in den Vereinigten Staaten, und während seines Studiums traf der jüngere Saarinen mehrere Koryphäen des Modernismus der Mitte des Jahrhunderts und freundete sich mit ihnen an, darunter Harry Bertoia und Charles und Ray Eames.

In Cranbrook lernte Saarinen auch Florence Schust Knoll kennen, die als Direktorin der gleichnamigen Möbelfirma ihres Mannes Hans Knoll die besten Entwürfe von Saarinen in die Produktion bringen sollte. Dazu gehören der Grasshopper Chair, der 1946 entworfen wurde und so heißt, weil sein abgewinkelter Bugholzrahmen einem Insekt ähnelt, der Tulip Chair (1957), eine blumenförmige Fiberglasschale auf einem Sockel aus Gussaluminium, und der üppig konturierte Womb Lounge Chair and Ottoman (1948). Sowohl bei seinen Möbeln als auch bei seiner Architektur sind die Grundprinzipien von Eero Saarinens Entwürfen Einfachheit, Stärke und Anmut.

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