Conjunto de 2 sillas PK 22 de Poul Kjaerholm para E. Kold Christensen, Dinamarca, 1955

Mientras sus compañeros daneses de mediados de siglo trabajaban la madera, Poul Kjærholm (1929-80) encontró inspiración en el potencial estructural del acero. Su innovadora silla PK22, diseñada en 1956 para E. Kold Christensen, ofrece una versión moderna del estilo de las antiguas sillas plegables gracias a su ingeniería del siglo XX.

Formado como ebanista, Kjærholm recibió la influencia de Ludwig Mies van der Rohe, cuya silla Barcelona de 1929 -creada con Lilly Reich - se anticipó a la PK22 con su armazón metálico angulado y sus cojines ribeteados de cuero. Las piezas de Kjærholm equilibraban líneas precisas de acero inoxidable con cuero, cuerda y mimbre, seleccionados teniendo en cuenta cómo envejecen. A medida que los materiales orgánicos adquieren imperfecciones y se desgastan, su pátina contrasta con la resistencia perdurable del acero.

La silla PK22 siguió a la silla de salón PK25 -terminada por Kjærholm mientras estudiaba en la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague- y reflejaba su enfoque evolutivo del diseño. Mientras que la PK25 consistía en una sola pieza de acero con un asiento de cuerda, la silla PK22 ofrecía una forma más sencilla. Sus dos piezas para las piernas se doblan en forma de pies y están unidas por dos travesaños que se curvan hacia abajo para sostener un rectángulo de cuero o caña tejida. Esto permite que una persona descanse sin sentir el metal del asiento o el borde delantero, y también facilita el desmontaje.

Como todos los elementos de la construcción de la silla PK22 son visibles, Kjærholm consideró su estética hasta en las juntas expuestas. Su éxito comercial inmediato impulsó la carrera de Kjærholm, y Fritz Hansen sigue fabricando la silla en la actualidad.

Fundado en Hellerup, Dinamarca, por el empresario Ejvind Kold Christensen, el fabricante de muebles E. Kold Christensen contribuyó decisivamente a impulsar la carrera de Poul Kjærholm, un venerado ebanista danés que aportó un nuevo estilo elegante y estilizado al diseño escandinavo .

Christensen y Kjærholm no sólo entablaron una estrecha amistad, sino también una fructífera asociación empresarial que perduró durante décadas. La empresa fabricó la mayoría de los aclamados sillones de Kjærholm , taburetes y tumbonas -que a menudo estaban enmarcados en acero cepillado y tapizados en piel- hasta la muerte de Kjærholm en 1980.

Christensen comenzó su carrera como jefe de ventas del fabricante de muebles Carl Hansen & Søn. A finales de los años 40, Christensen presentó el joven Hans Wegner al hijo de Carl, Holger Hansen -que por entonces dirigía la legendaria empresa de su familia-, tras reconocer el potencial de este nuevo diseñador. Wegner, Hansen y Christensen consolidaron su asociación formando SALESCO, una empresa de marketing con el único propósito de promocionar la obra de Wegner, ahora , universalmente celebrada. 

A mediados de la década de 1950, Christensen se asoció con el prometedor diseñador Kjærholm -su emparejamiento fue el resultado de que Wegner recomendara a Christensen que ayudara a desarrollar a Kjærholm (Wegner había sido profesor de Kjærholm en lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes). Christensen creó su empresa homónima con el singular objetivo de fabricar las obras de su amigo. 

E. El fundador de Kold Christensen ofreció a Kjærholm el espacio que necesitaba para explorar el potencial estructural del acero en la fabricación de muebles: creó asientos de vanguardia , mesas y otras piezas que reflejaban la influencia de diseñadores modernistas como Ludwig Mies van der Rohe y Lilly Reich más que la producción de sus colegas escandinavos, que trabajaban principalmente con madera. (Kjærholm experimentaría posteriormente con la madera durante la década de 1970).

La refinada silla PK22, una tumbona de acero con asiento de cuero o lona, se ha comparado con el tiempo a la silla Barcelona de Mies y Reich y es un buen ejemplo de las innovaciones de mediados de siglo de Kjærholm para E. Kold Christensen. Fue un éxito comercial instantáneo, que lanzó las carreras tanto del diseñador como del fabricante. Más tarde, la icónica silla PK24 de Kjærholm fusionaba acero inoxidable, cuero y un sinuoso asiento de mimbre tejido, mientras que su mesa de centro PK61 ofrecía una fantasiosa estructura de soporte descentrada para su tapa de cristal. En 1960, Kjærholm había recibido dos veces el Gran Premio de la Trienal de Milán .

En la década de 1980, E. Kold Christensen vendió los derechos de producción de una serie de obras de Kjærholm a Fritz Hansen, donde, por cierto, el diseñador había trabajado durante un breve periodo de tiempo a principios de la década de 1950 (la empresa tiene ahora los derechos de la colección completa) . Muchas de las obras de Kjærholm forman parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno y del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, mientras que museos de Noruega, Dinamarca, Alemania y Suecia también tienen obras suyas -cada una realizada por E. Kold Christensen- en sus colecciones permanentes. 

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