Eero Saarinen Knoll Silla de secretaría moderna de mediados de siglo Tela de los Eames años 50

Charles Eames y Ray Eames fueron la encarnación de la inventiva, la energía y el optimismo en el corazón del diseño moderno estadounidense de mediados de siglo , y han sido reconocidos como los diseñadores más influyentes del siglo XX. Los Eames eran amantes de la artesanía popular y tenían un genio para fabricar sillas muy originales , mesas , maletas y otros muebles utilizando materiales y formas tradicionales.

Como diseñadores de muebles, cineastas, artistas, diseñadores textiles y gráficos e incluso fabricantes de juguetes y puzzles , los Eames fueron una fuerza visionaria y eficaz para la noción de que el diseño debe ser un agente de cambio positivo. Son los rostros felices, siempre curiosos y siempre aventureros del modernismo de .

Charles Eames (1907-78) estudió arquitectura y diseño industrial. Ray Eames (de soltera Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) fue un artista que estudió con el pintor Expresionista Abstracto Hans Hofmann. Se conocieron en 1940 en la Academia de Arte Cranbrook de los suburbios de Detroit (la legendaria institución donde Charles también conoció a su frecuente colaborador Eero Saarinen y al artista y diseñador Harry Bertoia) y se casaron al año siguiente.

Sus habilidades técnicas y su talento artístico se complementaban maravillosamente. Se trasladaron a Los Ángeles en 1941, donde Charles trabajó en diseño de decorados para MGM. Por las tardes, en su apartamento, experimentaban con madera contrachapada moldeada utilizando un aparato de calor y presión hecho a mano al que llamaban máquina "Kazam!". Al año siguiente, consiguieron un contrato de la Marina de EE.UU. para férulas ligeras de madera contrachapada para las piernas para militares heridos - férulas vintage Eames son codiciadas piezas de coleccionista hoy en día; más aún las que Ray utilizó para hacer esculturas.

El contrato de la Marina permitió a Charles abrir un estudio profesional, y los llamativos muebles de madera contrachapada que producía la empresa llevaron a George Nelson, director de diseño del fabricante de muebles Herman Miller Inc., a contratar a Charles y (por asociación, si no por contrato) a Ray en 1946. Algunos de los primeros artículos Eames surgidos de Herman Miller son ahora clásicos: la silla Eames , la LCW , o Lounge Chair Wood, y la DCM , o Dining Chair Metal, soportada por tubos de acero.

Los Eames adoptaron con entusiasmo las nuevas tecnologías y materiales, y uno de sus peculiares talentos fue impregnar su diseño supremamente moderno de referencias a las tradiciones populares. 

Su grupo de sillas Wire de los años 50, por ejemplo, se inspiraba en las técnicas de cestería. La noción populista de "buen diseño para todos" impulsó su serie de sillas de fibra de vidrio moldeada esa misma década, y también produjo la siempre deliciosa La Chaise de forma orgánica. En 1956 aparecieron el sillón y la otomana Eames - la supremamente cómoda creación de madera contrachapada y tapicería de cuero que probablemente vivirá en los hogares mientras haya gente con buen gusto y sentido.

Charles Eames dijo una vez: "El papel del diseñador es el de un anfitrión muy bueno y atento que se anticipa a las necesidades de sus invitados". Para los buenos coleccionistas y los diseñadores de interiores atentos, una pieza de diseño de los Eames, cuanto más cercana a la concepción original mejor, es casi de rigueur - por su belleza y comodidad, y no menos importante como tributo al legado creativo y la influencia duradera de Charles and Ray Eames.

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A través de su trabajo como arquitecto y diseñador, Eero Saarinen fue uno de los principales impulsores de la introducción del modernismo en la corriente dominante estadounidense. Las formas orgánicas y curvilíneas de los muebles de Saarinen y de sus estructuras más conocidas fueron especialmente impactantes: el Centro de Vuelos TWA de ala de gaviota del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York (inaugurado en 1962), del Aeropuerto Internacional Dulles de Virginia (1962) y del Arco Gateway de San Luis (Misuri) (1965).

Saarinen tenía un pedigrí modernista sin parangón. Su padre, Eliel Saarinen, fue un eminente arquitecto finlandés que en 1932 se convirtió en el primer director de la Academia de Arte Cranbrook en los suburbios de Detroit. La escuela se convirtió en sinónimo de diseño progresista y artes decorativas en Estados Unidos, y mientras estudiaba allí el joven Saarinen conoció y entabló amistad con varias luminarias del modernismo de mediados de siglo, entre ellas Harry Bertoia y Charles and Ray Eames.

En Cranbrook, Saarinen también conoció a Florence Schust Knoll, quien, como directora de la empresa de muebles homónima de su marido Hans Knoll , pondría en producción los mejores diseños de Saarinen. Entre ellas están la silla Grasshopper, diseñada en 1946 y llamada así porque su armazón de madera curvada en ángulo recuerda al insecto; la silla Tulip (1957), un caparazón de fibra de vidrio con forma de flor montado sobre un pedestal de aluminio fundido; y la silla de salón y puf Womb lounge chair and ottoman (1948), de contornos exuberantes. Tanto en sus muebles como en su arquitectura, las claves de los diseños de Eero Saarinen son la sencillez, la fuerza y la gracia.

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