Silla de escritorio Charles and Ray Eames EA 119 para Vitra en cuero blanco, años 90

El gran maestro de ajedrez estadounidense Bobby Fischer dijo que la silla Eames Executive era tan cómoda que insistió en que era la única silla en la que podía concentrarse durante su partido por el campeonato del mundo contra Boris Spassky en Islandia en 1972. Al final, tanto Spassky como Fischer se sentaron en las sillas ligeras de aluminio y cuero que se han visto en oficinas de todo el mundo desde el debut de la pieza en 1960.

Las luminarias del diseño moderno estadounidense Charles and Ray Eames (1907-78; 1912-88) idearon inicialmente el concepto de la silla Executive a petición del fundador de Time Inc. Henry Luce para los vestíbulos del edificio Time & Life de Manhattan. Luce había pedido a los Eames que diseñaran varios de los vestíbulos de la propiedad como favor de devolución por su uso de la fototeca de Time/Life, a la que se les había concedido acceso para su película Glimpses of the U.S.A., mostrada por primera vez en la Exposición Nacional Americana de Moscú en 1959.

Concebida para ser más pequeña que la ahora famosa silla de salón Eames, la silla Executive era lo bastante versátil para ser utilizada como silla de sala de conferencias, sin dejar de ser extremadamente cómoda. Desde entonces, la silla Eames Executive, que cuenta con tres cojines tapizados individuales, se ha convertido en un sinónimo tan chic modernismo de mediados de siglo que se utilizaron ejemplos de ella alrededor de la mesa de conferencias en el plató de la serie de televisión Mad Men.

Charles y Ray Eames se conocieron en la Academia de Arte Cranbrook de Bloomfield Hills, Michigan, donde Ray recibía clases tras estudiar pintura con Hans Hofmann en Nueva York. Charles ya había establecido su propio estudio de arquitectura en St. Louis, cuando recibió una beca para Cranbrook y más tarde dirigió su departamento de diseño industrial.

Tras casarse en 1941, los recién casados se trasladaron a Los Ángeles, donde establecieron la Oficina Eames y finalmente construyeron su residencia de toda la vida, la Eames House en Pacific Palisades como parte del Case Study House Program.

Quizá más conocidos por su visionario trabajo con la madera contrachapada moldeada, los diseños de muebles de los Eames, los juguetes de , los diseños gráficos y textiles, las películas y la arquitectura transformaron realmente el diseño de interiores y el mobiliario estadounidenses como casi ningún otro diseñador del siglo XX. Muchos museos de Estados Unidos, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, tienen ejemplos de la silla Eames Executive en sus colecciones permanentes.

Herman Miller, cuya actividad principal era el mobiliario de oficina en la década de 1960, sigue produciendo la silla ejecutiva Eames. En Europa, la seductora silla giratoria de cuero es fabricada por Vitra como silla Eames Lobby.

Charles Eames y Ray Eames fueron la encarnación de la inventiva, la energía y el optimismo en el corazón del diseño moderno estadounidense de mediados de siglo , y han sido reconocidos como los diseñadores más influyentes del siglo XX. Los Eames eran amantes de la artesanía popular y tenían un genio para fabricar sillas muy originales , mesas , maletas y otros muebles utilizando materiales y formas tradicionales.

Como diseñadores de muebles, cineastas, artistas, diseñadores textiles y gráficos e incluso fabricantes de juguetes y puzzles , los Eames fueron una fuerza visionaria y eficaz para la noción de que el diseño debe ser un agente de cambio positivo. Son los rostros felices, siempre curiosos y siempre aventureros del modernismo de .

Charles Eames (1907-78) estudió arquitectura y diseño industrial. Ray Eames (de soltera Beatrice Alexandra Kaiser, 1912-88) fue un artista que estudió con el pintor Expresionista Abstracto Hans Hofmann. Se conocieron en 1940 en la Academia de Arte Cranbrook de los suburbios de Detroit (la legendaria institución donde Charles también conoció a su frecuente colaborador Eero Saarinen y al artista y diseñador Harry Bertoia) y se casaron al año siguiente.

Sus habilidades técnicas y su talento artístico se complementaban maravillosamente. Se trasladaron a Los Ángeles en 1941, donde Charles trabajó en diseño de decorados para MGM. Por las tardes, en su apartamento, experimentaban con madera contrachapada moldeada utilizando un aparato de calor y presión hecho a mano al que llamaban máquina "Kazam!". Al año siguiente, consiguieron un contrato de la Marina de EE.UU. para férulas ligeras de madera contrachapada para las piernas para militares heridos - férulas vintage Eames son codiciadas piezas de coleccionista hoy en día; más aún las que Ray utilizó para hacer esculturas.

El contrato de la Marina permitió a Charles abrir un estudio profesional, y los llamativos muebles de madera contrachapada que producía la empresa llevaron a George Nelson, director de diseño del fabricante de muebles Herman Miller Inc., a contratar a Charles y (por asociación, si no por contrato) a Ray en 1946. Algunos de los primeros artículos Eames surgidos de Herman Miller son ahora clásicos: la silla Eames , la LCW , o Lounge Chair Wood, y la DCM , o Dining Chair Metal, soportada por tubos de acero.

Los Eames adoptaron con entusiasmo las nuevas tecnologías y materiales, y uno de sus peculiares talentos fue impregnar su diseño supremamente moderno de referencias a las tradiciones populares. 

Su grupo de sillas Wire de los años 50, por ejemplo, se inspiraba en las técnicas de cestería. La noción populista de "buen diseño para todos" impulsó su serie de sillas de fibra de vidrio moldeada esa misma década, y también produjo la siempre deliciosa La Chaise de forma orgánica. En 1956 aparecieron el sillón y la otomana Eames - la supremamente cómoda creación de madera contrachapada y tapicería de cuero que probablemente vivirá en los hogares mientras haya gente con buen gusto y sentido.

Charles Eames dijo una vez: "El papel del diseñador es el de un anfitrión muy bueno y atento que se anticipa a las necesidades de sus invitados". Para los buenos coleccionistas y los diseñadores de interiores atentos, una pieza de diseño de los Eames, cuanto más cercana a la concepción original mejor, es casi de rigueur - por su belleza y comodidad, y no menos importante como tributo al legado creativo y la influencia duradera de Charles and Ray Eames.

Los muebles Eames originales a la venta en 1stDibs incluyen sillas, mesas, maletines y otros artículos.