Pareja de sillones Wassily de cuero negro de la época moderna de mediados de siglo para Knoll

El arquitecto y diseñador Marcel Breuer fue uno de los seguidores más influyentes e innovadores del modernismo del siglo XX . Miembro del cuerpo docente de la Bauhaus , Breuer -al igual que colegas como los arquitectos Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe, y los artistas y teóricos del arte László Moholy-Nagy y Josef Albers - abandonó Europa en la década de 1930 para defender la nueva filosofía del diseño y su práctica en Estados Unidos.

Nacido en Hungría, Breuer se convirtió en alumno de la Bauhaus en 1920 e impresionó rápidamente a Gropius, fundador de la escuela alemana, con su aptitud para el diseño de muebles. Sus primeros trabajos estuvieron influidos por el movimiento de diseño minimalista holandés De Stijl - en particular la obra del arquitecto Gerrit Rietveld.

En 1925, mientras dirigía el taller de muebles de la Bauhaus, Breuer llevó a cabo su innovación característica: el uso de estructuras ligeras de acero tubular para las sillas , las mesas y los sofás, una técnica que pronto adoptaron Mies y otros. La atención de Breuer se desplazó gradualmente del diseño a la arquitectura y, a instancias de Gropius, en 1937 se unió a su mentor en la facultad de Harvard y en un estudio de arquitectura.

En la década de 1940, Breuer abrió su propio estudio de arquitectura, y allí su estilo evolucionó desde las estructuras geométricas con paredes de cristal hacia una especie de arquitectura híbrida - vista en numerosas casas de Breuer en Nueva Inglaterra - que combina bases de piedra de campo local con elegantes plantas superiores modernistas con armazón de madera. En sus últimos encargos de mayor envergadura, Breuer trabajó principalmente con hormigón armado y piedra, como se puede ver en su diseño más conocido, el brutalista zigurat invertido construido en Nueva York en 1966 como sede del Museo Whitney de Arte Americano.

Las piezas de mobiliario más famosas de Breuer son las fabricadas con tubo de acero, entre las que se incluyen la silla Wassily -que lleva el nombre de Wassily Kandinsky y es reconocible por sus soportes de asiento con correas de cuero- y la silla Cesca con bastón.

Breuer también realizó varios diseños notables en madera contrachapada moldeada, entre ellos una chaise y una mesa nido para la empresa británica Isokon y un conjunto de muebles para estudiantes encargado en 1938 para un dormitorio en Bryn Mawr College. Ya sean de metal o de madera, los objetos de diseño de Breuer son ejemplos elegantes y adaptables del diseño modernista clásico, útiles y apropiados en cualquier entorno.

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Stendig Co. desempeñó un papel fundamental en la introducción de muebles europeos modernos en el mercado estadounidense, gracias a la perspicacia empresarial de su fundador Charles Stendig.

Alrededor de 1950, Stendig (1924-2024), nacido en Brooklyn (Nueva York), trabajó para Raymor, un proveedor de porcelana y accesorios modernos conocido sobre todo por distribuir la línea American Modern del diseñador Russel Wright, de cerámica . Mientras estuvo en Raymor, Stendig se centró en las piezas menos populares de la empresa que se fabricaban en Italia y Escandinavia, reconociendo su potencial para el mercado estadounidense. En 1955, dejó la empresa y decidió fundar Stendig Co.

Ese año, un encuentro casual con un representante comercial finlandés le condujo a la empresa de muebles Asko, una de las mayores de Escandinavia. Asko le invitó a él y a Joseph Carreiro, profesor de la Escuela de Arte de Filadelfia (ahora Universidad de las Artes), para que le ayudaran a perfeccionar sus designs.

En la planta de producción de Asko en Finlandia, Stendig conoció a varios diseñadores finlandeses de renombre, como Ilmari Tapiovaara, Tapio Wirkkala y Eero Aarnio, el icónico creador de la silla Ball . El viaje de Stendig allí fue un éxito, y Stendig Co. empezó a importar muebles finlandeses a Estados Unidos.

En 1956, se abrió la primera sala de exposiciones de Stendig Co. en Manhattan. Un año después, durante un viaje a Zúrich, Stendig se topó con una tienda de muebles inspirada en la Bauhausen la que había piezas de los diseñadores suizos Kurt Thut, Hans Eichenberger y Robert Haussmann, copropietario de la tienda. Tras una reunión con Haussmann, Stendig se convirtió en distribuidor exclusivo del minorista en Estados Unidos.

A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Stendig Co. importó y vendió muebles de influyentes diseñadores europeos, como el suizo Bruno Rey, el arquitecto y diseñador industrial italiano Vico Magistretti y el arquitecto y diseñador húngaro-americano Marcel Breuer, creador de la tumbona Wassily .

A finales de la década de 1960, Stendig Co. trasladó su sede a un amplio espacio en el East Side de Manhattan y abrió salas de exposición en Los Ángeles, San Francisco y Chicago, cada una de ellas sede de la sorprendente colección de la empresa sillones europeos de mediados de siglo , sofás, sillas de comedor, mesas de centro y otros muebles. Por entonces, el fundador de Stendig representaba a los fabricantes italianos Poltronova y Gufram y traía obras revolucionarias del diseño radical italiano a las costas americanas.

En 1971, Charles Stendig vendió la empresa a Burlington Industries. Se jubiló en 1976. Hoy las importaciones europeas de Stendig son codiciadas por los diseñadores de interiores y los coleccionistas de muebles antiguos, y él será conocido para siempre como el hombre que introdujo el diseño europeo moderno en Estados Unidos.

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