Peter Hvidt & Orla Mølgaard-Nielsen FD146 Sillón con respaldo de caña, Dinamarca

El gigante del diseño de muebles de mediados de siglo France & Søn comenzó su notable andadura como una empresa danesa especializada en la producción y exportación de diseño escandinavo llamada France & Daverkosen.

El empresario británico Charles William Fearnley France y el ebanista danés Eric Daverkosen se asociaron en 1936: France era el inversor y Daverkosen el diseñador jefe de su pequeña fábrica de colchones. Poco después de iniciarse la producción en la empresa France & Daverkosen, Daverkosen enfermó gravemente.

Preocupado por su amigo y su incipiente negocio, France viajó a Dinamarca, y Daverkosen murió poco después de que llegara su socio. Mientras Francia intentaba llegar a un acuerdo para transferir la empresa a sus manos, estalló la Segunda Guerra Mundial y Alemania invadió Dinamarca. Como ciudadano británico, France fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania.

Durante su cautiverio, France desarrolló varias ideas de fabricación para pasar el tiempo y mantener su mente concentrada. He imaginó una forma de crear sillas de madera ligeras que pudieran fabricarse a escala industrial y transportarse utilizando un formato económico de paquete plano. También pensó en una forma de reequipar su fábrica de colchones para crear respaldos de sillas, asientos y cojines de sofá. 

Una vez liberado, France regresó a sus negocios en Dinamarca y empezó a fabricar artículos de haya y teca que ganaron una gran aceptación en todo el mundo. Empezó a rodearse de algunos de los mejores diseñadores escandinavos de la época: Finn Juhl, Grete Jalk y Ole Wanscher, por nombrar algunos.

En 1954, France & Daverkosen representaba el 60% de todas las exportaciones danesas de muebles y su fábrica empleaba a 350 personas. El hijo de Charles, James, se incorporó a la empresa en 1957, lo que supuso el cambio de nombre a France & Søn.

Más tarde, France & Søn fue adquirida por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. 

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Los muebles vintage Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, cálidos, excepcionalmente versátiles y fabricados con una amplia gama de atractivos materiales, muestran la inclinación del dúo danés por la innovación y el diseño duradero. Durante décadas, la pareja creó elegantes mesas de centro , seductoras tumbonas y otras piezas que se caracterizan por la practicidad y la elegancia comúnmente atribuidas al modernismo escandinavo .

Tanto Hvidt como Mølgaard-Nielsen asistieron a lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes, habiendo completado Mølgaard-Nielsen sus estudios con el pionero danés del diseño de muebles y arquitecto Kaare Klint. Formado como arquitecto y ebanista, Hvidt creó su propia empresa en 1940 y enseñó en su alma mater durante unos años. Tras ganar un concurso de diseño celebrado en Estocolmo, Hvidt se asoció con Mølgaard-Nielsen en 1944 para establecer su empresa en Copenhague.

La colaboración entre Hvidt & Mølgaard-Nielsen dio lugar a más de 250 diseños y duró más de 30 años. Aparte de haber creado un guardarropa para la reina de Dinamarca y numerosas estructuras arquitectónicas, entre los logros emblemáticos de la pareja figuran la silla de teca Portex de 1944, que es la primera silla apilable de Dinamarca (y que en ocasiones se atribuye únicamente a Hvidt), y la silla AX .

El escultural sillón AX, una obra maestra de pericia técnica y carpintería innovadora, comparte rasgos comunes con la obra del legendario diseñador finlandés Alvar Aalto - cuya producción incluía asientos de curvas similares como el sillón Paimio , a menudo diseñado en colaboración con su esposa, Aino. Presenta madera laminada de doble curvatura en el asiento y el respaldo -que podía fabricarse en serie- y es un ejemplo temprano de mueble desmontable. Esto significaba que podía desmontarse y montarse fácilmente en su destino, lo que hacía que la silla fuera económica para su transporte en buques de carga y, por tanto, pudiera llegar a un público mundial.

Aunque los muebles vintage de Hvidt & Mølgaard no son tan populares como la obra de Finn Juhl, un modernista danés de ideas afines que ayudó a popularizar el diseño escandinavo en América así como a el uso de la teca en los muebles, la innovadora silla AX es tan expresiva y acogedora como los asientos de Juhl. El AX se diseñó en colaboración con el fabricante Fritz Hansen a finales de la década de 1940 y entró en producción en 1950. Dio paso a una serie que incluye mesas y otros tipos de asientos.

Hvidt & Mølgaard-Nielsen colaboraron regularmente con Fritz Hansen, France & Søn y Søborg Møbelfabrik. Sus obras se encuentran en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el Museo del Diseño de Copenhague y la Galería Nacional de Victoria de Melbourne.

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