Sillón escandinavo moderno de mediados de siglo en roble Modelo CH 25 de Hans Wegner

En 1908, el ebanista Carl Hansen abrió su primer pequeño taller cerca de Odense (Dinamarca), donde creaba muebles a mano en el estilo victoriano preferido de la época. Más tarde, Carl Hansen & Søn se convertiría en uno de los fabricantes de muebles más prestigiosos de Dinamarca. La empresa ha producido obras maestras intemporales del modernismo escandinavo de diseñadores icónicos Hans Wegner, Arne Jacobsen, Børge Mogensen y otros.

Hansen amplió sus operaciones en 1915 debido a la gran demanda. La fábrica más grande dio cabida a maquinaria más moderna y a una plantilla de muchos oficiales que produjeron una pequeña serie de sus piezas más populares, entre ellas mesas de centro, armarios y esculturales y acogedores sillones. La empresa se hizo famosa por combinar la mejor artesanía hecha a mano con procesos de producción eficientes.

Durante la Gran Depresión de los años 30, las ventas mundiales de muebles cayeron en picado y muchos fabricantes de muebles se vieron obligados a cerrar sus talleres. A los 23 años, el hijo menor del fabricante de muebles Carl Hansen, Holger, tomó el control de la fábrica de su padre y la pilotó a través de las inciertas aguas de la época. 

El entusiasmo juvenil, el espíritu innovador y la intuición empresarial de Holger Hansen mantuvieron a flote su empresa. Creía en la calidad del trabajo de la empresa y en los diseños vanguardistas que se producían en su fábrica, que surgió de unos modestos comienzos para convertirse en una pieza fundamental de la historia del mobiliario danés. 

Gracias al liderazgo de Holger, Carl Hansen & Søn salió de la Gran Depresión y estableció alianzas creativas con muchos aclamados maestros daneses del diseño de mediados de siglo , como Kaare Klint, Børge Mogensen, Arne Jacobsen, Ole Wanscher, Frits Henningsen y Poul Kjærholm. 

Sin embargo, ninguna de estas colaboraciones resultó tan prolífica como su relación con Hans Wegner. En 1949, el ebanista se trasladó a la isla danesa de Funen y se alojó en casa de la familia de Holger, ya que el entonces director general de Carl Hansen había encargado a Wegner que creara para la empresa una silla similar a su popular silla China de 1944. 

Wegner empezó a colaborar estrechamente con los artesanos de la empresa e ideó una silla aerodinámica con respaldo en forma de Y y asiento de cuerda de papel tejida. La legendaria silla Wishbone, que todavía implica cerca de 100 procesos y tarda semanas en fabricarse, ha estado en producción continua desde su debut en 1950.

De propiedad familiar desde sus inicios, Carl Hansen & Søn ha fabricado algunos de los sillones más extraordinarios, sofás y tumbonas para el descanso en el salón de la historia del diseño. Sus mesas de comedor y sus sillas abarcan toda la gama de estilo y funcionalidad, desde la comodidad cotidiana hasta la elegancia en el entretenimiento. La impresionante lista de diseñadores contemporáneos de la empresa incluye al renombrado arquitecto japonés Tadao Ando, la empresa de diseño con sede en Viena EOOS y el célebre diseñador industrial estadounidense Brad Ascalon. Siguen siendo el mayor productor mundial de muebles de Wegner y mantienen una relación de colaboración con el Studio A de Hans J. Wegner.

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Más conocido por sus sillas y otras piezas para sentarse -aunque un maestro de muchos tipos de muebles como los sofás y las mesas - Hans Wegner fue un prolífico diseñador cuyas formas elegantes, a menudo exuberantes, y su devoción por los mejores métodos de ebanistería hicieron de "Danish Modern" un sinónimo popular de muebles elegantes y bien hechos en mediados del siglo XX.

Wegner se consideraba carpintero primero y diseñador de muebles después. Al igual que sus colegas Arne Jacobsen y Finn Juhl, Wegner creía que una estética impactante en los muebles se basaba en fundamentos prácticos: una silla debe ser cómoda y resistente antes de ser chic.

En consonancia con ese principio, varios de los mejores diseños de sillas de Hans Wegner tienen sus raíces en formas de asiento tradicionales. La silla Peacock (diseñada en 1947) es una adaptación en forma de trono de la silla Windsor; las piezas de la serie China chair (iniciada en 1944), así como la silla Wishbone de 1949, con su distintivo respaldo en forma de Y, derivan de piezas de sillería Ming del siglo XVII, al igual que la silla tapizada Ox chair (1960). La cómoda silla Papa Bear de Wegner (1951) es una silla inglesa wingback chair casi a escala.

La pieza más representativa de Wegner, la silla Round (1949), obtuvo una nota a pie de página en la historia política cuando se utilizó en el escenario televisivo del primer debate Kennedy-Nixon de 1960. Esa silla, junto con los diseños más valientes de Wegner -por ejemplo, la silla Shell de 1963, con su asiento curvado en forma de tabla de surf- aportan una presencia tranquilamente escultórica a una habitación.

Wegner era un diseñador que veneraba su material principal, la madera, y eso se nota. Su madera adquiere pátina y carácter con la edad; cada pieza de Hans Wegner es testimonio de la vida que ha llevado.

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