Librería Albero de Gianfranco Frattini para Poltrona Frau 1955

Gianfranco Frattini está ampliamente considerado como un maestro de mediados de siglo del diseño moderno italiano. Fue un arquitecto y diseñador galardonado, y se especializó en crear muebles y decoración que son a la vez decorativos y prácticos - los escritorios vintage de Frattini, sillones, mesas nido y otras obras son célebres por su sofisticada fusión de función y forma.

Nacido en Padua en 1926, Frattini estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Más tarde fue aprendiz de su maestro y mentor, Gio Ponti. A través de Ponti -posiblemente la figura más importante de la arquitectura y el diseño italianos del siglo XX -, Frattini conoció a muchos diseñadores modernistas notables, como Oscar Niemeyer y Le Corbusier, pero la presentación del famoso empresario italiano Cesare Cassina resultaría increíblemente significativa para ayudar a lanzar su carrera.

A mediados de la década de 1950, Frattini empezó a colaborar con la empresa homónima de Cassina. Diseñó el aclamado sillón de cuero y nogal Modelo 849 de la marca -ganador del premio Compasso d'Oro -, las mesas nido Marema y la icónica colección Sesann. Esta última, una perdurable suite de los años 70 de asientos forrados en piel imposiblemente acogedores, es producida ahora por Tacchini. Además de Cassina, Frattini creó muebles e iluminación para otros fabricantes como Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll y muchos más.

Aunque muchos de sus diseños incorporan vidrio, acero tubular y otros materiales, a Frattini le encantaba trabajar con madera. La escultural librería Albero -una innovadora estructura de suelo a techo realizada en nogal que gira sobre un eje vertical pivotante de 360 grados- es un sorprendente ejemplo de la dedicación de Frattini a las técnicas tradicionales del trabajo de la madera. A principios de la década de 1970, viajó a Japón con su amigo y colaborador Pierluigi Ghianda -un maestro ebanista milanés- para estudiar el trabajo de los artesanos de Kioto. El viaje inspiró su diseño de la mesa Kyoto, una obra de haya maciza con inserciones de nogal Canaletto que forma parte de la colección permanente del Museo del Diseño de la Trienal de Milán. El Kyoto y el Albero han sido resucitados por Poltrona Frau.

Los diseños de Frattini forman parte de las colecciones permanentes de prestigiosos museos como el Museo de Arte Moderno y el Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño.

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Si un soldado italiano llamado Renzo Frau nunca hubiera viajado a Gran Bretaña y puesto los ojos en un sillón Chesterfield, es poco probable que el legendario fabricante de muebles artesanales Poltrona Frau y sus clásicos sofás, sillones y tocadores existieran hoy en día.

Tras completar su servicio en el ejército italiano a principios del siglo XX, Frau, nacida en Cerdeña, trabajó para la empresa de fabricación de piel sintética Dermoide Patent de Turín. Durante su estancia en la empresa, fue enviado a Inglaterra, donde se enamoró de los sillones Chesterfield de cuero. Intrigado e inspirado por sus brazos enrollados y su perfil alto e imponente, Frau regresó a Turín, donde fundó su propia empresa de muebles tapizados en piel, Poltrona Frau, en 1912. An He empezó a importar los suntuosos asientos Edwardian para el mercado nacional de gama alta. 

Frau introdujo ligeras modificaciones en el asiento inglés que tanto había admirado, y entre los primeros diseños de éxito de Poltrona Frau se encontraba un sillón icónico de 1919 llamado apropiadamente Chester. Se cree que fue fabricado a medida para Filiberto Ludovico de Saboya, duque de Pistoia, y reflejaba el emergente estilo Art Déco de la época . La silla de Frau era cómoda y funcional, y puso en práctica la técnica tradicional de tapizado capitonné, que se refiere al relleno abotonado. El Chester tenía un puf y un brazo que posiblemente se incluyó para sujetar el cenicero del duque. La artesanía de alta calidad del asiento y la integración de la exquisita piel de plena flor lo hicieron codiciado entre la élite italiana.

A la muerte de Renzo Frau en 1926, Poltrona Frau fue nombrado proveedor de muebles de la familia real italiana. La empresa amuebló grandes hoteles, diseñó los interiores de la Expo de Turín de 1928 y equipó un transatlántico italiano. 

Durante más de un siglo, Poltrona Frau ha colaborado con cientos de destacados arquitectos y diseñadores de todo el mundo. De ella salieron piezas tan emblemáticas modernas de mediados de siglo como el sillón Dezza de Gio Ponti, el tocador Dilly Dally de la década de 1960 del diseñador italiano Luigi Massoni, los sillones Movie apilables de acero tubular del arquitecto italiano Mario Marenco y el sofá de oficina Kennedee del arquitecto francés Jean-Marie Massaud, elegante y anguloso.

Poltrona Frau ha establecido salas de exposición en todo el mundo y crea interiores para las marcas automovilísticas italianas Maserati y Ferrari. La empresa es propiedad de Haworth y sigue introduciendo muebles para el hogar innovadores y hechos a mano, a la vez que, de vez en cuando, mira hacia atrás en el tiempo: su línea Chester, un sistema de asientos modulares de Nicola Coropulis, director general de Poltrona Frau, y , Roberto Lazzeroni, es una interpretación contemporánea de los asientos de estilo Chesterfield originales del fundador.

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