Pareja de cojines franceses de tapices de Aubusson del siglo XIX con follaje

Favoritos de la nobleza y la realeza europeas desde hace más de 300 años, los tapices y los tejidos fabricados por la Royal Manufacture of Aubusson siguen siendo legendarios por su excepcional calidad y sus grandiosos diseños. 

Los orígenes de los tejidos de Aubusson se remontan al siglo XIV, cuando los habitantes de la ciudad de Aubusson, situada en la base del río Creuse, en Francia, pusieron en marcha pequeños talleres de tejido. Cuando llegaron a Aubusson tejedores cualificados de Flandes (Bélgica) en busca de refugio y asentamiento, la industria textil de la ciudad floreció. 

El rey Luis XIV concedió a Aubusson el título de Royal Manufacture en 1665. Junto con piezas de talleres rivales como Gobelins y Beauvais, los tejidos, alfombras y tapices de Aubusson eran apreciados por sus meticulosos diseños. Los primeros trabajos de la Royal Manufacture of Aubusson se parecen a las alfombras turcas y a los tejidos asiáticos , que eran populares entre la realeza europea. Sin embargo, en años posteriores, los tejedores de Aubusson cambiaron su estilo para reflejar alfombras de Europa occidental y alfombras caucásicas, así como el estilo italiano renacentista, incorporando a los tapices temas florales, religiosos y pastorales.

A lo largo del siglo XVIII, los tapices y alfombras de Aubusson siguieron figurando entre los más deseados por la aristocracia europea. Un inventario elaborado en 1786 enumeraba más de 100 alfombras de Aubusson en el Palacio de Versalles . Tras la Revolución Francesa, muchos talleres, entre ellos los de Aubusson, perdieron su estatus de Royal Manufacture. Las alfombras tapizadas y fabricadas a máquina también se hicieron más dominantes en la industria.

En 1869, la creación de la École Nationale des Arts Décoratifs d'Aubusson suscitó un renovado interés por los tapices de Aubusson, que la escuela sigue produciendo en la actualidad. Aunque la aparición del papel pintado a finales del siglo XIX y principios del XX redujo la demanda de tapices como decoración de pared por parte de los consumidores, el Aubusson se adaptó al cambio hacia el estilo modernista . Artistas como Henri Matisse y Pablo Picasso a menudo plasmaron sus obras en tapices. 

Las alfombras y tapices de Aubusson siguen siendo codiciados por interioristas y coleccionistas de del siglo XVIII, de mediados del siglo XIX y de Napoleón III textiles y muebles. La historia de Aubusson de tejido, producción de lana, hilado y teñido figura en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. 

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