Mesa de café de mediados de siglo mod. 784 de Gianfranco Frattini para Cassina, Italia 1968

Gianfranco Frattini está ampliamente considerado como un maestro de mediados de siglo del diseño moderno italiano. Fue un arquitecto y diseñador galardonado, y se especializó en crear muebles y decoración que son a la vez decorativos y prácticos - los escritorios vintage de Frattini, sillones, mesas nido y otras obras son célebres por su sofisticada fusión de función y forma.

Nacido en Padua en 1926, Frattini estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán . Más tarde fue aprendiz de su maestro y mentor, Gio Ponti. A través de Ponti -posiblemente la figura más importante de la arquitectura y el diseño italianos del siglo XX -, Frattini conoció a muchos diseñadores modernistas notables, como Oscar Niemeyer y Le Corbusier, pero la presentación del famoso empresario italiano Cesare Cassina resultaría increíblemente significativa para ayudar a lanzar su carrera.

A mediados de la década de 1950, Frattini empezó a colaborar con la empresa homónima de Cassina. Diseñó el aclamado sillón de cuero y nogal Modelo 849 de la marca -ganador del premio Compasso d'Oro -, las mesas nido Marema y la icónica colección Sesann. Esta última, una perdurable suite de los años 70 de asientos forrados en piel imposiblemente acogedores, es producida ahora por Tacchini. Además de Cassina, Frattini creó muebles e iluminación para otros fabricantes como Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll y muchos más.

Aunque muchos de sus diseños incorporan vidrio, acero tubular y otros materiales, a Frattini le encantaba trabajar con madera. La escultural librería Albero -una innovadora estructura de suelo a techo realizada en nogal que gira sobre un eje vertical pivotante de 360 grados- es un sorprendente ejemplo de la dedicación de Frattini a las técnicas tradicionales del trabajo de la madera. A principios de la década de 1970, viajó a Japón con su amigo y colaborador Pierluigi Ghianda -un maestro ebanista milanés- para estudiar el trabajo de los artesanos de Kioto. El viaje inspiró su diseño de la mesa Kyoto, una obra de haya maciza con inserciones de nogal Canaletto que forma parte de la colección permanente del Museo del Diseño de la Trienal de Milán. El Kyoto y el Albero han sido resucitados por Poltrona Frau.

Los diseños de Frattini forman parte de las colecciones permanentes de prestigiosos museos como el Museo de Arte Moderno y el Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño.

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El fabricante de muebles Cassina es una prolífica casa de diseño por más de una razón: No sólo posee las licencias de una exquisita colección de icónicas sillas , sofás , mesas y otras piezas de los siglos XX y XXI, sino que también produce obras originales que se caracterizan por la innovación y la mejor artesanía italiana.

El ilustre legado de Cassina incluye ser una de las primeras empresas que llevaron el diseño industrial a Italia en la década de 1950. Fundado en 1927 en Meda (Italia) por los hermanos Cesare y Umberto Cassina, el gigante italiano de la fabricación se especializó originalmente en la carpintería a medida. En casi un siglo desde su fundación, la empresa ha demostrado una increíble previsión sobre las tendencias del diseño y la evolución de la tecnología.

En 1964, Cassina firmó un acuerdo de licencia exclusiva para fabricar muebles de Le Corbusier y sus colaboradores -como la LC4 chaise longue realizada con la pionera modernista francesa Charlotte Perriand y Pierre Jeanneret - un paso que daría forma al futuro de la empresa. La colección I Maestri de Cassina es una iniciativa en curso para reestilizar diseños emblemáticos del siglo XX, como piezas de Gerrit Rietveld (el sillón Rojo y Azul de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini y Frank Lloyd Wright. La empresa conserva las intenciones y los estilos originales de sus diseños, pero añade técnicas, materiales y procesos actualizados, convirtiéndolos en la mejor combinación posible de pasado, presente y futuro. La marca también ha trabajado con iconos contemporáneos como Zaha Hadid, Gio Ponti y Philippe Starck.

Los originales diseños de Cassina también son vanguardistas. Incluyen piezas de uso cotidiano, cuyo desarrollo se guía por la comodidad y la unión de la artesanía italiana con la tecnología industrial.

Algunas de las piezas de Cassina, tanto de su colección contemporánea como de I Maestri, se encuentran en las colecciones de museos como el Museo de Arte Moderno y el Museo del Diseño Vitra . En 2014, la empresa pasó a formar parte de Haworth en su adquisición del grupo italiano de muebles Poltrona Frau, y en 2015, la diseñadora española Patricia Urquiola se unió a Cassina como directora artística, dirigiendo la marca hacia su próximo siglo de estilo inventivo.

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