Midcentury “PK 54” dining table by Poul Kjærholm, E. Kold Christensen, Denmark

Ebanista de formación, Poul Kjærholm's use of industrial methods and materials in the 1960s brought a fresh, graceful, sleek new style to Danish modern design.

En lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague, Kjærholm estudió con Hans Wegner y Jørn Utzon - diseñador industrial y arquitecto de la célebre Ópera de Sidney. Esto último influyó enormemente en las técnicas de producción de muebles de Kjærholm: aunque empleó materiales naturales como la caña y el cuero, en mucha mayor medida que sus coetáneos, Kjærholm adoptó el uso de estructuras de acero (en lugar de madera) para sus sillas , camas de día y mesas .

El diseño señal de Kjærholm fue la silla PK22 de 1956, una tumbona baja de cuero sobre una base de acero. Las ideas introducidas en el PK22 - Los diseños de Kjærholm se denominaron mediante un sistema numérico ideado con su fabricante, E. Kold Christensen - se fueron perfeccionando a lo largo de su carrera, como demuestran las siguientes propuestas: la silla PK11 de 1957, con respaldo y reposabrazos formados por un semicírculo de fresno; el amplio asiento de cuero ricamente patinado de una silla PK9 vintage de 1961; la elegante caída en picado del ratán de la chaise longue PK 24 (1965). El reposacabezas de cuero de la chaise longue, sujeto por un contrapeso de acero, es la mejor muestra del particular don de Kjærholm para combinar los avances tecnológicos con el respeto por los detalles tradicionales.

Aunque respetuosa con el pasado, la sensibilidad de Poul Kjærholm es de optimismo y expectación. El suyo era un diseño para quienes vivían con brío y élan, y se anticipaban con confianza al futuro.

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Fundado en Hellerup, Dinamarca, por el empresario Ejvind Kold Christensen, el fabricante de muebles E. Kold Christensen contribuyó decisivamente a impulsar la carrera de Poul Kjærholm, un venerado ebanista danés que aportó un nuevo estilo elegante y estilizado al diseño escandinavo .

Christensen y Kjærholm no sólo entablaron una estrecha amistad, sino también una fructífera asociación empresarial que perduró durante décadas. La empresa fabricó la mayoría de los aclamados sillones de Kjærholm , taburetes y tumbonas -que a menudo estaban enmarcados en acero cepillado y tapizados en piel- hasta la muerte de Kjærholm en 1980.

Christensen comenzó su carrera como jefe de ventas del fabricante de muebles Carl Hansen & Søn. A finales de los años 40, Christensen presentó el joven Hans Wegner al hijo de Carl, Holger Hansen -que por entonces dirigía la legendaria empresa de su familia-, tras reconocer el potencial de este nuevo diseñador. Wegner, Hansen y Christensen consolidaron su asociación formando SALESCO, una empresa de marketing con el único propósito de promocionar la obra de Wegner, ahora , universalmente celebrada. 

A mediados de la década de 1950, Christensen se asoció con el prometedor diseñador Kjærholm -su emparejamiento fue el resultado de que Wegner recomendara a Christensen que ayudara a desarrollar a Kjærholm (Wegner había sido profesor de Kjærholm en lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes). Christensen creó su empresa homónima con el singular objetivo de fabricar las obras de su amigo. 

E. El fundador de Kold Christensen ofreció a Kjærholm el espacio que necesitaba para explorar el potencial estructural del acero en la fabricación de muebles: creó asientos de vanguardia , mesas y otras piezas que reflejaban la influencia de diseñadores modernistas como Ludwig Mies van der Rohe y Lilly Reich más que la producción de sus colegas escandinavos, que trabajaban principalmente con madera. (Kjærholm experimentaría posteriormente con la madera durante la década de 1970).

La refinada silla PK22, una tumbona de acero con asiento de cuero o lona, se ha comparado con el tiempo a la silla Barcelona de Mies y Reich y es un buen ejemplo de las innovaciones de mediados de siglo de Kjærholm para E. Kold Christensen. Fue un éxito comercial instantáneo, que lanzó las carreras tanto del diseñador como del fabricante. Más tarde, la icónica silla PK24 de Kjærholm fusionaba acero inoxidable, cuero y un sinuoso asiento de mimbre tejido, mientras que su mesa de centro PK61 ofrecía una fantasiosa estructura de soporte descentrada para su tapa de cristal. En 1960, Kjærholm había recibido dos veces el Gran Premio de la Trienal de Milán .

En la década de 1980, E. Kold Christensen vendió los derechos de producción de una serie de obras de Kjærholm a Fritz Hansen, donde, por cierto, el diseñador había trabajado durante un breve periodo de tiempo a principios de la década de 1950 (la empresa tiene ahora los derechos de la colección completa) . Muchas de las obras de Kjærholm forman parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno y del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, mientras que museos de Noruega, Dinamarca, Alemania y Suecia también tienen obras suyas -cada una realizada por E. Kold Christensen- en sus colecciones permanentes. 

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