Ward Bennett bol/ Vide - Poche cristal transparente para Tiffany Co. Firmado

Ward Bennett creó de todo, desde interiores y muebles hasta textiles y cubiertos. El desconocido diseñador modernista nacido en Nueva York se inspiró en la obra de Le Corbusier y Auguste Rodin, estudió arte con artistas de la talla de el expresionista abstracto el pintor Hans Hofmann y contó entre sus clientes con la legendaria casa de lujo estadounidense Tiffany & Co.. Durante décadas, Bennett creó y llenó espacios elegantes, minimalistas y profundamente atractivos para todos los que los contemplaban.

Bennett abandonó el hogar y la escuela a la temprana edad de 13 años. Encontró trabajo en el Garment District de Manhattan y, al cabo de unos años, Bennett viajó a Europa por encargo de un fabricante de ropa para reunir ideas sobre prendas modernas. De joven vivió en el extranjero, y cuando regresó a Nueva York, a principios de la década de 1940, ayudó a la empresaria de la moda Hattie Carnegie como escaparatista.

Bennett también llegaría a compartir un estudio de escultura con la artista Louise Nevelson. He se aventuró en el mundo del diseño de joyas, creando collares, pulseras y otras piezas con Richard Pousette-Dart. El Museo Whitney de Arte Americano expuso sus esculturas, y no pasaría mucho tiempo antes de que el Museo de Arte Moderno incluyera los adornos personales de Bennett con accesorios de gente como Alexander Calder, Harry Bertoia y Anni Albers en su exposición de 1946 "Modern Handmade Jewelry".

Bennett no se lanzó a trabajar en diseño de interiores hasta los 30 años; su proyecto inaugural fue un apartamento en Manhattan y sus clientes eran miembros de su familia. No tenía formación formal en arquitectura o decoración -y acabaría diseñando un puñado de casas en su vida -, así que para sus acogedoras sillas de oficina de cuero , mesas con tablero de mármol y elegantes armarios , Bennett se basó únicamente en lo que aprendió en el mundo de la moda. Pronto, cada vez que redecoraba su propia casa -un elaborado apartamento que comprendía las antiguas dependencias de las criadas en el magnífico edificio Dakota de Nueva York-, se ganaba una espléndida cobertura en los periódicos.

Con el tiempo, la lista de clientes de Bennett incluyó a David Rockefeller y el Chase Manhattan Bank, Tiffany & Co., Sasaki, el industrial italiano Gianni Agnelli y otros, y durante la década de 1970 se convirtió en diseñador interno de Brickel Associates, función que desempeñaría durante más de dos décadas. Su obra está expuesta de forma permanente en el Museo de Arte Moderno y en el Cooper-Hewitt National Design Museum de Nueva York.

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Tiffany & Co. es uno de los proveedores de artículos de lujo más destacados de Estados Unidos, y durante mucho tiempo ha sido un importante árbitro de estilo en el diseño de anillos de compromiso de diamantes. Un joven Franklin Delano Roosevelt propuso matrimonio a su futura esposa, Eleanor, con un anillo Tiffany en 1904. Los Vanderbilt, los Whitney, los Astor y los miembros de la familia imperial rusa llevaban joyas de Tiffany & Co. . Y Jacqueline Kennedy Onassis prefería la porcelana Tiffany para las cenas de estado en la Casa Blanca.

Aunque hoy es sinónimo de lujo, la empresa empezó de forma bastante modesta. Charles Lewis Tiffany y John B. Young la fundaron en Connecticut como "emporio de artículos de papelería y fantasía" en 1837, en una época en que las importaciones europeas aún dominaban el incipiente mercado de lujo estadounidense. En 1853, Charles Tiffany -que en 1845 había lanzado el famoso catálogo de la empresa, el Libro Azul, y con él, el característico azul huevo de petirrojo de la firma, que eligió para la portada- cambió el enfoque hacia la joyería fina.

En 1868, Tiffany & Co. obtuvo reconocimiento internacional cuando se convirtió en la primera empresa estadounidense en ganar un premio a la excelencia en platería en la Exposition Universelle de París. A partir de entonces, perteneció al panteón de las marcas de lujo estadounidenses.

A principios de la Edad Dorada, en 1870, Tiffany & Co. abrió su tienda insignia, descrita como un "palacio de joyas" por el New York Times, en el número 15 de Union Square West, en Manhattan. A lo largo de este periodo, sus diseños para vajillas de plata , plata ceremonial, cubertería y joyería fueron indicadores muy codiciados de estatus y gusto. También le valieron a la empresa numerosos reconocimientos, entre ellos el gran premio de orfebrería de la Exposición de París de 1878. Entre las relucientes creaciones de la firma de esta época se encuentran obras maestras de la joyería Art Nouveau , como este delicado collar de aguamarinas y este fastuoso collar de peridoto y oro , ambos hacia 1900.

Cuando Charles Lewis Tiffany murió, en 1902, su hijo Louis Comfort Tiffany se convirtió en el director de diseño de la empresa. Bajo su dirección, el taller de platería de Tiffany se convirtió de hecho en una escuela de diseño para aprendices de platero, que trabajaban junto al artesano principal Edward C. Moore. La firma produjo objetos distintivos inspirados en el arte y el diseño japoneses, las plantas y flores norteamericanas, y los patrones y artesanías de los nativos americanos, añadiendo diversidad estética al distinguido repertorio de Tiffany & Co.

Tiffany también está estrechamente asociada a los diamantes, e incluso presta su nombre a una piedra amarilla particularmente rara y excepcional. La empresa compró el diamante Tiffany en bruto en las minas de Kimberley (Sudáfrica) en 1878. Tallado para crear una gema de 128,54 quilates con 82 facetas sin precedentes, es uno de los ejemplos más espectaculares de un diamante amarillo en el mundo.

En un sentido más amplio, Tiffany & Co. ayudó a poner los diamantes en el mapa en 1886 al introducir en el mercado estadounidense el diseño de diamante solitario , que sigue siendo uno de los estilos de anillo de compromiso más populares . El engaste Tiffany® eleva la piedra por encima de la banda sobre seis garras, permitiendo que sus facetas capten la luz. Un bonito ejemplo reciente es este anillo de compromiso de platino de circa 2000. De diseño y estética diferentes (pero igualmente chic) es este exquisito anillo de diamantes y rubíes de la década de 1930.

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