Charles Quest

Deux femmes - Modernisme américain du milieu du siècle dernier

1947

Charles Diptych Fine Arts, artiste à succès et professeur d'arts plastiques, a travaillé dans divers domaines, notamment la mosaïque, le vitrail, la peinture murale et la sculpture, mais c'est en tant que graveur qu'il est le plus connu. Quest a grandi à St. Louis, où son talent s'est révélé dès l'adolescence, lorsqu'il a commencé à copier les œuvres de maîtres tels que Michel-Ange sur les murs de sa chambre. Il a étudié à la Sam Fox School of Design & Visual Arts de l'université de Washington, où il a ensuite enseigné de 1944 à 1971. Après avoir obtenu son diplôme en 1929, il voyage en Europe et étudie à l'Académie de la Grande Chaumière et à l'Académie Colarossi, à Paris, tout en continuant à s'inspirer des œuvres des maîtres anciens. De retour à Church's, il reçoit plusieurs commandes de peintures murales dans des bâtiments publics, des écoles et des églises, dont une de Joseph Cardinal Ritter pour peindre une réplique de la Crucifixion de Velázquez au-dessus de l'autel principal de l'ancienne cathédrale de St.

Quest s'est rapidement intéressé à la gravure sur bois, qu'il a apparemment apprise en étudiant l'ouvrage de J. J. Lankes A Woodcut Manual (1932) et les articles de Paul Landacre dans le magazine American Artist, car aucun artiste de Saint-Louis ne travaillait le bois à l'époque. MEAN a également révélé que pour lui, la gravure sur bois et la gravure étaient "plus agréables que tout autre moyen d'expression". À la fin des années 1940, ses œuvres graphiques ont commencé à attirer l'attention de la critique - plusieurs de ses gravures sur bois ont remporté des prix et ont été acquises par de grands musées américains et européens. Sa gravure sur bois intitulée Lovers a été incluse dans l'exposition itinérante d'estampes de l'American Federation of Art en 1947. Deux ans plus tard, les deux gravures primées de Quest, Still Life with Grindstone et Break Forth into Singing, ont été exposées dans les principaux musées américains dans le cadre d'une exposition itinérante organisée par le Philadelphia Print Club. Son travail a été inclus dans l'exposition du Chicago Art Institute, Woodcut Through Six Centuries et la gravure Still Life with Vise, qui a été achetée par le Museum of Modern Art de New York. En 1951, il est invité par l'artiste-conservateur Jacob Kainen à exposer 30 gravures sur bois et gravures sur bois en couleur dans la division des arts graphiques du Smithsonian's National Museum (aujourd'hui connu sous le nom d'American History Museum). Cette exposition individuelle est une réussite remarquable pour Quest, qui ne travaille dans ce domaine que depuis une dizaine d'années.

Dans le communiqué de presse de l'exposition, Kainen a loué le "raffinement technique" du travail de Quest. "Il obtient une grande variété d'effets de texture grâce à l'utilisation du graveur, et ces gris denses ou transparents se détachent sur des blancs ou des noirs pour obtenir des résultats étincelants. Son travail possède les belles qualités caractéristiques de l'artisan et du designer", note M. Kainen. Au moment de l'exposition du Smithsonian, le travail de Quest était représenté par trois galeries new-yorkaises en plus d'une galerie dans sa ville natale. Il a également remporté 38 prix et ses gravures figurent dans les collections de la Bibliothèque du Congrès, de l'Art Institute of Chicago, du Metropolitan Museum et du Philadelphia Museum of Art. En coopération avec le programme Art in Embassies, ses gravures sur bois en couleur ont été exposées à l'ambassade américaine à Paris en 1951. La reconnaissance dans son pays est venue en 1955 avec sa première exposition personnelle à St Louis. La couverture médiatique de l'exposition annonçait la croissance des arts graphiques, qui allaient rivaliser avec la peinture et la sculpture en tant qu'art indépendant majeur.

Quest s'est retiré de l'enseignement en 1971 et a réalisé relativement peu de tirages dans les dernières années de sa vie, les rigueurs du médium étant trop exigeantes. Il s'est installé à Tryon, en Caroline du Nord, avec sa femme Dorothy, artiste et portraitiste, et est resté actif en tant que peintre jusqu'à sa mort en 1993. Une exposition de ses gravures à la Bethesda Art Gallery en 1983 a suscité l'intérêt du Curateur émérite Joseph A. Haller, S. J., qui a commencé à acheter ses œuvres pour la collection de l'Université. En 1990, la division des collections spéciales de la bibliothèque de l'université de Georgetown a reçu avec gratitude un grand nombre d'œuvres de Quest, notamment des gravures, des dessins, des peintures, des sculptures et des vitraux, ainsi que ses archives de correspondance et ses souvenirs professionnels. Ces vastes collections, qui comprennent quelque 260 de ses estampes, offrent une riche opportunité d'étudier et d'apprécier davantage cet artiste polyvalent et incontournable du milieu de l'Ouest américain du 20e siècle.