Lucian Freud

D'après Chardin (petite assiette)

2000

Lucian Freud est l'un des portraitistes les plus influents du 20e siècle. Ses peintures figuratives offrent à une vue imprenable sur ses sujets, qui comprenaient des amis, des membres de la famille et des amants, et sont viscérales et révélatrices tout en étant intuitivement respectueuses. Il a été loué par certains et critiqué par d'autres pour avoir souvent peint ses sujets nus, effrontément dénudés ou posés de manière sensuelle.

Né à Berlin, en Allemagne, en 1922, de parents juifs, Freud et sa famille fuient la guerre qui s'annonce en 1933 et s'installent dans le nord de Londres, en Angleterre. Il a fréquenté Goldsmiths College à Londres. Lorsque la guerre éclate, il s'engage dans la marine marchande britannique.

Le grand-père paternel de Freud était le célèbre psychanalyste Sigmund Freud, qui a également fui l'Allemagne avant la guerre, mais est mort en 1938. Lucian Freud a été toute sa vie fasciné par la psychanalyse et a insufflé une intensité psychologique dans son travail. 

Dans ses premières années, Freud s'est orienté vers le réalisme, mais en vieillissant et en passant du temps avec d'autres artistes, il a commencé à explorer le surréalisme et l'expressionnisme. Il faisait partie d'un groupe d'artistes connu sous le nom de School of London, qui comprenait Francis Bacon, Leon Kossof et Frank Auerbach. L'artiste R.B. Kitaj a caractérisé ces peintres comme ayant un style de travail unique qui s'appuie fortement sur le figuratif.

Bacon est considéré comme l'influence la plus importante de Freud. Avant leur amitié, ses peintures étaient linéaires et peu élaborées. Après avoir rencontré Bacon, il a cessé d'utiliser des brosses douces en zibeline et s'est mis à utiliser des brosses rigides en poils de porc, qu'il a taillées jusqu'à ce qu'elles soient réduites à l'état d'épines. Il utilisait de la peinture épaisse, superposant et barbouillant chaque application pour construire des formes grâce aux pigments. Jusqu'à l'âge de 80 ans, il peignait souvent pendant 14 à 18 heures par jour, représentant fréquemment ses sujets plus grands que nature. Son processus artistique pouvait durer un à deux ans pour chaque œuvre, car il passait beaucoup de temps avec des modèles potentiels.

Il est décédé en 2011 à l'âge de 88 ans. Les peintures de Freud se trouvent dans de nombreux musées, dont le Museum of Modern Art à New York, Tate Britain à Londres et le Metropolitan Museum of Art à New York. Il a été nommé Compagnon d'honneur en 1983 et membre de l'Ordre du mérite en 1993.

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