En 1967, l'artiste Sol LeWitt a écrit que dans "Art conceptuel l'idée ou le concept est l'aspect le plus important de l'œuvre. " Il donnait un nom à un mouvement artistique apparu dans les années 1960, dans lequel les artistes ne se focalisaient plus sur un support traditionnellement "artistique", mais s'engageaient à utiliser n'importe quel objet, mouvement, forme, action ou lieu pour exprimer une idée.
L'œuvre de LeWitt a été présentée aux côtés d'un ensemble de notes, de dessins et d'esquisses d'autres artistes dans "Working Drawings and Other Visible Things on Paper Not Necessarily Meant to Be Viewed as Art", une exposition révolutionnaire à la School of Visual Arts de New York, organisée par Mel Bochner, un autre grand représentant du conceptualisme. S'appuyant sur des déclarations radicales du XXe siècle, comme Fountain (1917) de l'artiste français Marcel Duchamp, les artistes conceptuels d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud ne s'intéressaient pas à la scène artistique commerciale et remettaient directement en question ses systèmes et ses valeurs.
S'étendant jusque dans les années 1970, ce mouvement a également été appelé art post-objet et art dématérialisé. L'art conceptuel est le reflet d'une époque plus large de bouleversements sociaux et politiques. Les pièces associées à ce style vont de Soul City (Pyramid of Oranges) (1967) de Roelof Louw - une œuvre d'installation artistique qui voit des oranges fraîches empilées en une pyramide dont les visiteurs sont autorisés à emporter une orange - à la série "Today" d'On Kawara, qui a vu l'artiste japonais peindre soigneusement une date en acrylique blanche sur des toiles composées d'une seule couleur, de 1966 à sa mort en 2014. Des artistes tels que Ed Ruscha, qui a créé le livre Twentysix Gasoline Stations - une collection de photos de stations-service que l'on considère généralement comme le premier livre d'artiste moderne - ont fait de la photographie une plate-forme majeure pour l'art conceptuel, tout comme Bruce Nauman, qui a brûlé l'un des livres de Ruscha et l'a ensuite photographié pour en faire le sien.
L'héritage de l'art conceptuel, qui remet en question la paternité artistique, la propriété et la manière de travailler avec des idées complexes d'espace et de temps, a eu une influence significative sur les décennies de culture qui ont suivi, et il continue d'informer l'art aujourd'hui.
La collection de photographies conceptuelles, peintures et sculptures sur 1stDibs comprend des œuvres de John Baldessari, Jenny Holzer, Lawrence Weiner, Joseph Kosuth et d'autres.
