Larry Bell

SMS N° 152

1991

La légendaire scène artistique de Los Angeles des années 1960 a produit de nombreux artistes visuels spectaculaires, tels que Ed Moses, Billy Al Bengston et James Turrell. Le peintre et sculpteur Larry Bell est sans doute l'un des noms les plus influents de l'époque. Artiste abstrait contemporain par excellence , Bell a exploré la lumière avec des sculptures en verre difficiles à classer, tandis que ses gravures abstraites sont une méditation sur la couleur. Qu'elle travaille en deux ou trois dimensions, l'intuition artistique de Bell mène toujours la danse.

Bell est née en 1939 à Chicago et a grandi en Californie. De 1957 à 1959, il fréquente le Los Angeles Chouinard Art Institute où il crée des peintures à l'huile abstraites monochromes qui s'inspirent de l'expressionnisme abstrait. Bientôt, il a commencé à incorporer des miroirs et du verre dans ses créations, qui ont finalement évolué vers des œuvres sculpturales provocantes.

Au milieu des années 1960, Bell a développé sa technique caractéristique consistant à modifier la façon dont la lumière traverse et se reflète dans ses sculptures. Travaillant avec des cubes de verre qu'il a construits, Bell a utilisé un processus industriel qui permet de transformer des métaux vaporisés en fines pellicules de plastique qui seront ajoutées aux panneaux intérieurs des œuvres. Il a essentiellement transformé ses boîtes transparentes en tapisseries de couleurs diffuses. Bell a présenté ses cubes lors d'une exposition personnelle à la Pace Gallery de New York en 1965. Le spectacle a connu un énorme succès, affichant complet dès le premier jour.

Bell a continué à expérimenter de nouvelles méthodes et techniques, s'orientant vers des œuvres plus grandes et plus monumentales à la fin des années 1960. Dans les années 1970, il a développé des sculptures en verre modulables comportant jusqu'à cinquante-six panneaux. Il s'est également essayé à la sculpture en bronze et à la conception de meubles.

Tout au long de sa carrière, Bell a beaucoup exposé, notamment au Museum of Contemporary Art et Norton Simon Museum en Californie, au Modern Art Museum of Fort Worth, Denver Art Museum, Carré d'Art-Musée d'art contemporain de Nîmes en France et Tate Britain, parmi beaucoup d'autres.

En 2019, le galeriste Peter Blake a organisé une exposition célébrant le minimalisme de la côte ouest, incluant le travail de Bell en tant que vétéran respecté et influent dans l'espace. Plus tard, en 2022, la galerie Hauser & Wirth de Los Angeles a organisé une exposition conjointe présentant les œuvres de Bell et de l'artiste John Chamberlain. Les deux artistes sont des amis de longue date qui se sont rencontrés sur la scène artistique de Los Angeles dans les années 1960. D'une certaine manière, l'émission a permis à Bell de boucler la boucle.

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