Michael Loew

Aura jaune, série blanche n° 4

1973

Michael Loewe est né le 8 mai 1907 et était le fils d'un boulanger de New York. Après le lycée, il est apprenti chez un vitrailliste et, de 1926 à 1929, il étudie à l'Art Students League. En 1929, il voyage à Paris, en Afrique du Nord, en Allemagne et en Italie avec un groupe d'artistes, dont Max Schnitzler et Alfred Jensen. Lorsqu'il retourne à New York en 1931, la Grande Dépression frappe Loewe de manière inattendue et, pendant les deux années qui suivent, il paie le loyer de son appartement avec ses peintures. En 1935, il trouve un emploi auprès de la Works Progress Administration, où il peint des fresques murales. En 1939, il s'associe à son ami de longue date Willem de Kooning pour réaliser une fresque murale pour le Hall of Pharmacy de l'Exposition universelle de New York. Leur amitié dura jusqu'à la fin de leur vie et, en fait, Loewe rencontra sa femme Mildred par l'intermédiaire d'un ami de de Kooning. Il s'est rendu au Mexique à la fin des années 1930. Loewe s'intéressait beaucoup aux droits et à l'activisme des artistes et, en tant que président de l'Union des artistes, il a pris la tête d'une manifestation au cours de laquelle des artistes se sont enchaînés à des poteaux à Union Square. Après Pearl Harbor, Loew s'est engagé dans la marine et a servi comme artiste de bataillon pour les Seabees dans le Pacifique. À son retour en 1946, sa peinture évolue rapidement vers l'abstraction. De 1947 à 1949, il étudie le post-cubisme à l'école des beaux-arts Hans Hofmann. En 1948, il rejoint le Spiral Group, une organisation d'artistes consacrée à l'exposition d'art expérimental. La Artists Gallery de New York accueille sa première exposition personnelle en 1949 et, un an plus tard, il s'inscrit à l'Atelier Léger à Paris. En 1956, il commence à enseigner aux États-Unis. En 1985, il a enseigné à l'école du musée de Portland, à l'université de Californie à Berkeley et à l'école des arts visuels. Ses œuvres figurent dans les collections d'institutions de premier plan telles que le Whitney Museum of American Art, le Guggenheim Museum et le Philadelphia Museum of Art. Il est décédé le 14 novembre 1985 à New York.