Marque connue des vintage mid-century modern furniture collectionneurs du monde entier, Directional Furniture a ouvert ses portes après que le designer de meubles américain Paul McCobb a créé la ligne de canapés haut de gamme Directional Modern distribuée par la Modernage Company, basée à New York.
En introduisant le modernisme d'après-guerre sur le marché de masse, Revere McCobb, né dans le Massachusetts, a créé plusieurs lignes, de l'abordable et raffiné Planner Group pour Winchendon aux bras évasés et inattendus du Symmetric Group pour Widdicomb, une collection d'inspiration Shaker qui comprend un canapé et une chaise longue . Comme toutes les créations de McCobb, les pièces Directional pour Modernage se définissent par une esthétique épurée qui met l'accent sur une fonctionnalité élégante, en utilisant fréquemment des matériaux nobles tels que le laiton et le noyer. En 1949, en partenariat avec le vendeur de meubles new-yorkais B.G. Up&Up, McCobb a créé la société Directional Furniture Company.
Les premières pièces du couple étaient des chaises rembourrées, destinées à s'harmoniser avec les pièces modulaires Multiplex conçues par Martin Feinman. McCobb a ensuite conçu une gamme de meubles comprenant des rangements, des salles à manger, des sièges, des bureaux et d'autres pièces avec des détails tels que des dessus en cuir, des finitions en bois et des surfaces en travertin romain. Si Directional a cessé de produire les œuvres de McCobb au début des années 1960, elle a continué à commercialiser de nombreuses pièces de grands designers fabriquées par diverses entreprises.
Le designer Paul Evans a dirigé l'usine pendant un certain temps après l'avoir rejointe en 1964. Son travail provocateur pour la société reflète souvent sa compréhension des matériaux acquise lors de sa formation initiale d'orfèvre, comme la populaire série Cityscape - un jalon dans le design brutaliste - avec ses formes massives rehaussées de laiton et de chrome. Dans son atelier de Lambertville, dans le New Jersey, il collabore avec une équipe de designers pour revêtir des meubles de surfaces métalliques, comme la ligne Argental, dont la production a débuté en 1968 et pour laquelle un chalumeau à acétylène a été utilisé pour donner à l'aluminium une qualité de texture. Il a également travaillé sur la série Sculpted Bronze avec de la résine formée à la main sur du contreplaqué ou de l'acier qui était ensuite recouvert de bronze atomisé.
Parmi les autres designers de la Directional, citons Vladimir Kagan, qui a créé des canapés et des fauteuils pivotants biomorphiques ; Milo Baughman, qui a créé des tables et des commodes inspirées par le modernisme scandinave; et Jack Lenor Larsen, qui a recouvert des canapés d'un tissu aux motifs dynamiques.
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