Le Eames Sofa Compact, créé par les designers visionnaires américains Charles et Ray Eames (1907-78 ; 1912-88), est un exemple parfait de l'exploration continue par le couple de nouvelles façons d'obtenir le confort avec des matériaux minimaux. 

En 1949, les Eames ont construit la Eames House, leur maison et leur studio à Pacific Palisades, un bâtiment qui allait devenir à la fois un vivier d'idées nouvelles en matière de design et un exemple concret de vie moderne.

La maison a été conçue dans le cadre d'un défi lancé par Arts & Architecture magazine pour développer des logements modernes à bas prix à Los Angeles, une idée qui s'alignait parfaitement sur les efforts des Eames dans le domaine des meubles abordables pour la production de masse. Le canapé qu'ils ont conçu pour s'intégrer parfaitement dans une alcôve de la maison servira de modèle au Eames Sofa Compact, qui sera fabriqué par Herman Miller au cours des années suivantes.

Lorsque les Eames ont emménagé dans la Case Study House No. 8, comme elle est officiellement connue, ils étaient tous deux diplômés de Cranbrook Academy of Art, l'école d'art réputée et le pad de lancement d'une multitude de sommités du design (leurs pairs comprenaient Florence Knoll et Eero Saarinen), et ils ont déménagé à Los Angeles. Dans leur premier appartement, le couple a commencé à expérimenter le contreplaqué plié et moulé en utilisant leur "Kazam ! Machine", un dispositif qui pressait des bandes de bois pour en faire des pièces moulables, ce qui permettait une plus grande flexibilité dans la forme des meubles en bois, comme leur chaise de salle à manger DCW.

Dans les décennies qui suivent, les Eames continuent d'expérimenter de nouvelles méthodes pour produire des meubles rapidement et à moindre coût. Le premier prototype du Sofa Compact a été achevé en 1951 avec un cadre métallique et un dossier pliant. Il a été conçu pour être emballé à plat afin de faciliter l'expédition. En 1954, la version finale du canapé a été produite par Herman Miller, qui l'a proposé dans une variété d'options de rembourrage.

Bien que l'assise du canapé soit fine, sa forme ergonomique et ses coussins fermes en mousse d'uréthane la rendent beaucoup plus moelleuse qu'il n'y paraît. Aujourd'hui les Eameses sont parmi les designers de meubles les plus connus d'Herman Miller, et le fabricant propose le Sofa Compact en trois couleurs.

Une première version du canapé se trouve toujours dans la maison des Eames, aujourd'hui classée monument historique national. Il est drapé dans une couverture - une métaphore appropriée pour la création par les Eames du modernisme qui n'a jamais eu froid.