La plupart des gens ne réfléchissent pas à la façon dont une chaise a été conçue avant de s'y asseoir. Ils ont simplement confiance dans le fait qu'elle les soutiendra. Mais la chaise Standard, ouvertement utilitaire, confronte les personnes susceptibles de s'asseoir à son design, démontrant sans détour l'ingénierie qui permet à une chaise de supporter un poids.

Dans le cas d'une chaise traditionnelle à quatre pieds, comme la bien nommée chaise Standard, ce sont les deux pieds arrière qui subissent le plus de contraintes. Son concepteur, Jean Prouvé Design/One (1901-84), illustre ce concept à travers les pieds arrière en forme d'aileron, visuellement robustes, et les pieds avant en acier tubulaire, minces.

L'architecte français , né à Paris du plasticien Victor Prouvé et de la pianiste Marie Duhamel, a été entouré par les arts dès son plus jeune âge : le cercle social de ses parents dans sa ville d'adoption, Nancy, comprenait le créateur de meubles Louis Majorelle et l'artiste verrier Emile Gallé. L'aîné de la famille Prouvé cofonda un collectif d'artistes appelé École de Nancy, un groupe qui défendait le lien entre l'art et l'industrie. Le jeune Prouvé a été fortement influencé par l'esthétique et les idéaux du collectif.

Adolescent, Prouvé étudie à l'école des beaux-arts de la ville, entre en apprentissage chez un forgeron puis rejoint un atelier de métallurgie à Paris. En 1923, il a ouvert son propre atelier, où il s'est concentré sur les éléments en fer forgé tels que les balustrades et les lampes , mais a également tâté de la conception de meubles. Il a continué à explorer la fusion de l'art, de l'industrie et de la société dans son travail, et pendant l'entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondiale, Prouvé s'est intéressé aux projets sociaux rendus possibles par la production de masse, en concevant des bicyclettes, des poêles et des structures préfabriquées abordables qui ont servi de casernes, de logements pour les réfugiés et même de maisons de vacances.

C'est à cette époque, en 1934, que Prouvé conçoit la chaise Standard pour l'université de Nancy, en utilisant du tube et de la tôle d'acier pour les pieds et du bois pour l'assise et le dossier. Il se considérait plus souvent comme un ingénieur que comme un architecte ou un designer, un sentiment partagé par Le Corbusier, un client de Prouvé qui le considérait comme un constructeur, un « bâtisseur ». Le Corbusier n'est que l'un des architectes de renom avec lesquels Prouvé a travaillé au cours de sa carrière ; il a également collaboré avec les fabricants de meubles Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret ainsi qu'avec l'artiste Alexander Calder, résolvant des problèmes de conception avec des solutions directes. Aujourd'hui, la chaise Standard est produite par Vitra.