La chaise Safari, créée par le légendaire designer danois Kaare Klint (1888-1954) en 1933, trouve son origine dans l'un des premiers exemples connus de meubles à monter soi-même. Les témoignages varient, mais Klint a été inspiré par l'image d'une chaise Roorkhee (peut-être aperçue dans un guide de voyage) utilisée lors d'un safari en Afrique.

La chaise Roorkhee qui tient son nom du quartier général du corps des ingénieurs de l'armée indienne à Roorkhee, une ville du nord de l'Inde, était une chaise de campagne militaire qui était populaire auprès des officiers britanniques pendant la Première Guerre mondiale. Le fabricant de la chaise, qui avait été chargé à la fin du XIXe siècle de mettre au point des sièges légers et adaptables pouvant être rapidement démontés pour l'armée britannique, reste inconnu. Le siège de la Roorkhee est en toile tendue et les accoudoirs sont en cuir. C'est probablement la simplicité pratique du design qui a séduit Klint, célèbre pour avoir intégré dans ses créations des recherches rigoureuses sur les précédents, les proportions et les matériaux.

Lors de la création de la chaise Safari, Klint - dont les débuts dans le design sont dus à l'influence de son père, l'architecte P.V. Jensen Klint, ainsi qu'un apprentissage en fabrication de meubles à l'âge de 15 ans - jouait déjà un rôle de premier plan dans la trajectoire du design danois. Il était professeur à l'Académie royale danoise des beaux-arts dans le domaine de la conception de meubles (un département qu'il a fondé en 1924), où ses étudiants comprenaient notamment Hans Wegner, Ole Wanscher. Grâce à ses propres créations remarquables et à son enseignement, Klint est devenu le "père du modernisme danois ".

Bien que l'interprétation de la chaise militaire soit la plus fidèle à l'original, d'autres chaises modernes inspirées de la Roorkhee comprennent la chaise Basculant de Le Corbusieret la chaise Wassily conçue par Marcel Breuer.

La structure flexible de la chaise Safari intègre des assemblages à tenon et mortaise qui se renforcent lorsqu'on s'y assoit. Par rapport aux versions anciennes de la Roorkhee, il est clair que Klint a apporté d'importantes modifications à la conception de sa chaise, comme l'inclinaison de l'assise qui favorise l'ergonomie. Cette chaise a été produite à l'origine par Rud Rasmussen Snedkerier et exposée à l'exposition de la guilde des ébénistes de Copenhague en 1933.

Aujourd'hui, le Safari en bois massif - fabriqué en frêne danois avec un siège en toile ou en cuir de bœuf et des accoudoirs en cuir de selle - est fabriqué par Carl Hansen & Søn. Un coussin d'assise et un pouf sont disponibles, et comme son prototype léger des années 1930, la chaise peut être montée et démontée sans outils.