Van Cleef & Arpels Collier pendentif Alhambra en or 18 carats, 1998

Van Cleef & Arpels avait un succès immédiat sur les bras lorsque la maison française de joaillerie de luxe a présenté sa collection Alhambra, qui comprend le charmant et exquis collier Vintage Alhambra. Calle est le résultat de l'élégant travail de design qui caractérise la maison, ainsi que d'un peu de chance.

"Pour avoir de la chance, il faut croire en la chance. Jacques Arpels (1914-2008), le neveu d'Estelle Arpels, qui a cofondé la Maison avec son mari Alfred en 1906, aimait beaucoup ce mantra, qui se retrouve dans le collier Vintage Alhambra. La collection Alhambra , ainsi que ses diverses sous-catégories, représente largement Van Cleef & Arpels. Préférée des icônes glamour, d'Elizabeth Taylor à Kate Middleton, duchesse de Cambridge, , la célèbre maisonn'a jamais cessé de produire sa ligne de vêtements. Aujourd'hui, Alhambra comprend plusieurs nouveaux styles, avec des colliers, des montres, des bracelets et des bagues ornés de diverses pierres précieuses.

Le premier bijou de l'Alhambra est apparu en 1968. Il s'agissait d'un collier tout en or, parsemé de 20 trèfles en or et bordé de perles en or. À l'époque de son lancement, les bijoux décontractés et sans ornement n'étaient pas courants et, en raison de sa beauté simple, de sa délicatesse et du fait qu'il n'a pas besoin d'être réservé aux tenues de soirée, le collier Alhambra a immédiatement suscité l'adoration des femmes du monde entier. Il s'agit d'un classique dans l'histoire de la conception de bijoux contemporains, mais l'origine de son motif de trèfle immédiatement reconnaissable a également une signification historique. La forme quadrilobée s'inspire des arcs en trou de serrure qui peuplent l'architecture maure, et la série porte le nom du palais de l'Alhambra à Grenade, en Espagne, que les poètes maures ont qualifié de "perle sertie d'émeraudes" en raison de ses murs blanchis à la chaux entourés d'herbes et d'arbres luxuriants.

Quelques années après le lancement du collier Alhambra, les artisans de Van Cleef & Arpels ont serti le désormais célèbre motif quadrilobe au centre de la série avec des panneaux de pierres dures opaques et colorées, telles que la malachite, le lapis-lazuli, l'onyx et bien d'autres encore. La collection Vintage Alhambra, qui comprend les bagues , les pendentifs et d'autres, se caractérise par des pièces ornées de ces pierres et d'une bordure perlée.

Le collier Vintage Alhambra est également emblématique de l'engagement de longue date de Van Cleef & Arpels en faveur de l'artisanat d'art et de sa capacité à créer des tendances durables. Avec de tels récits - et de telles personnalités - liés au collier, il n'est pas étonnant qu'il soit resté si convoité et aimé depuis sa toute première apparition.

L'une des plus grandes maisons de joaillerie au monde, Van Cleef & Arpels, est particulièrement réputée pour l'importance qu'elle accorde à la virtuosité technique , à l'artisanat et à l'art, et ce depuis ses débuts. Plutôt que de créer des boucles d'oreilles , , des bracelets, , des colliers et d'autres ornements dans le but premier d'afficher la richesse et l'opulence, Van Cleef & Arpels a cherché à produire des bijoux qui reflètent le goût et le style de la personne qui les porte.

La société a été formée un an après le mariage, en 1895, d'Alfred Van Cleef, fils d'un tailleur de pierres précieuses, et d'Estelle Arpels, fille du négociant en pierres précieuses Salomon Arpels. Dix ans plus tard, Van Cleef & Arpels ouvre sa première boutique sur la place Vendôme à Paris, ouvrant la voie à une place aujourd'hui encombrée de marchands de bijouterie. (L'entreprise occupe toujours le magasin phare de New York ouvert en 1939 à l'angle de la Cinquième Avenue et de la 57e Rue).

Née de l'union de l'expertise en joaillerie et en sélection de pierres précieuses, Van Cleef & Arpels s'est distinguée par la constance de la couleur et de la clarté de ses pierres et par la créativité de ses créations. Ce faisant, la maison a gagné une liste de clients dévoués et sensibles à la mode, dont comprenait la duchesse de Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis et Elizabeth Taylor. En 1933, Van Cleef & Arpels a fait breveter sa marque de fabrique, le sertissage mystère, une technique par laquelle les pierres précieuses sont insérées dans une matrice complexe de fentes et de "tiroirs" qui permettent de cacher le sertissage. Une autre innovation en matière de signal a été le collier Zip, introduit en 1951, qui peut être porté autour du cou ou, avec la fermeture éclair fermée, comme un bracelet.

Mais tout autant que le savoir-faire de la société, les clients ont été attirés par l'insouciance et l'esprit ludique des designers de Van Cleef & Arpels, ainsi que par leur sensibilité au climat culturel. Après la découverte du tombeau de Toutankhamon en 1922, la société a produit plusieurs pièces somptueuses présentant des hiéroglyphes et d'autres motifs égyptiens pour accompagner les bijoux Art déco géométriques de cette décennie et de la suivante. Après la Seconde Guerre mondiale, en tant que symboles de liberté et de renaissance, la firme s'est concentrée sur les formes naturalistes telles que les oiseaux, les fleurs, les fruits et les insectes volants. La fascination de la haute société pour le Proche-Orient et l'Inde dans les années 1960 a donné naissance à des pièces telles que le collier Alhambra, popularisé par la princesse Grace.

Dernièrement, l'attention des collectionneurs et des connaisseurs s'est portée sur la qualité de fabrication de Van Cleef & Arpels autant que sur son glamour. Le cabinet a fait l'objet d'une exposition en 2012 au Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, ainsi que d'expositions au Bowers Museum à Santa Ana, en Californie, en 2013 et au Musée des Arts Décoratifs à Paris en 2014.

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