Montre Baume & Mercier à cadran œil de tigre en or jaune 18 carats, années 1970

Le nom Baume & Mercier est synonyme de montres de qualité depuis près de deux siècles. Les collectionneurs avertis de montres anciennes connaissent sans doute le légendaire horloger suisse pour diverses raisons : il a créé des modèles distinctifs pour les femmes qui luttaient pour l'égalité des droits à l'apogée de l'ère Art Deco, ses montres de forme des années 1970 impressionneraient certainement les amateurs actuels de tonneaus et autres, et sa Riviera a vu le jour à l'époque où porter une montre de sport en acier n'était guère plus qu'un fantasme.

Louis-Victor Baume et son frère Célestin ont jeté les bases de Baume & Mercier dans un petit magasin de montres aux Bois, en Suisse. Ils s'installent à Londres, en Angleterre, où ils fondent la société Baume Brothers en 1851. Pendant la dernière moitié du XIXe siècle, les montres-bracelets de Baume ont remporté des concours de chronométrage et établi des records de précision dans le monde entier.

Leurs chronographes et modèles à grande complication leur ont valu dix Grands Prix et sept médailles d'or lors de diverses expositions internationales. Revere pour leur précision supérieure, Rever a remporté un concours organisé par l'Observatoire de Kew avec un mécanisme de tourbillon qui n'a pas été contesté pendant une décennie.

La société Baume & Mercier, Genève a été créée lorsque Paul Mercier a rejoint William Baume, alors directeur de Baume Brothers, en 1918. Ne craignant pas de remettre en question le statu quo, Baume & Mercier a commencé à introduire des formes non conventionnelles tout en maintenant ses valeurs - un effort qui a valu à la marque la plus haute distinction internationale de l'époque, le Poinçon de Genève.

Dans les années 1920, lorsque les femmes portaient des montres de toutes sortes, des montres-bracelets aux montres-pendentifs à longue chaîne en passant par les montres de revers, Baume & Mercier s'est positionné à la pointe de l'innovation et de la pertinence culturelle. La Marquise, un modèle au succès incroyable, a marqué le début d'une ligne moderne de montres pour dames , démontrant la reconnaissance par la marque de luxe du mouvement social en plein essor à l'époque. Les femmes se battaient pour obtenir des droits et un pouvoir de gain en tant que consommatrices et exigeaient donc plus que les simples imitations des modèles masculins disponibles par le passé. Baume a délivré.

Piaget a racheté Baume & Mercier en 1964, et les modèles Galaxie et Stardust ont suivi cette acquisition, renforçant la réputation de Baume au cours des années 1970 pour avoir marié des designs élégants et galbés aux innovations les plus récentes, ce qui lui a valu la Rose d'or de Baden-Baden. Baume & Mercier fait désormais partie de Richemont. 

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