Ensemble de deux appliques d'angle du Metropolitan Opera de Hans Harald Rath pour Lobmeyr

Réputé pour ses luminaires et décorations intemporelles mid-century modern, le designer Hans Harald Rath a révolutionné le lustre en cristal avec ses créations inspirées des corps célestes.

Rath est né en 1904 à Vienne dans la célèbre dynastie J. & L. Lobmeyr. J. & L. Lobmeyr, l'un des plus grands fabricants et fournisseurs de verrerie au monde, est surtout connu pour ses éclairages et ses créations d'art de la table. L'entreprise familiale a été fondée par Joseph Lobmeyr Sr. en 1823. Dans les années 1930, M. Rath prend le contrôle de l'entreprise et devient le quatrième membre de la famille à la tête de l'entreprise. 

En tant que directeur de J.L.A. Lobmeyr, M. Rath a supervisé la conception de la verrerie et de l'éclairage de l'entreprise. Il a créé lui-même de nombreuses pièces, comme l'élégant lustre encastré en cristal Langenzerdorf et la série Alpha de gobelets en cristal soufflés à la main, inspirés d'un gobelet en cuivre du Moyen Âge.

Cependant, Rath était surtout connu pour son lustre Metropolitan, conçu en 1964, en tant que commande pour le Metropolitan Opera House à New York et en tant que cadeau de l'Autriche pour remercier les États-Unis de leur aide dans la restauration de l'économie de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale.

Rath a travaillé en étroite collaboration avec l'architecte de l'Opéra, Wallace K.K. Harrison, qui avait des idées précises sur le design des lustres. Il lui a offert un livre, Le Ciel, de l'astrophysicien français Jean-Claude Pecker, rempli de photos de galaxies lointaines. Inspiré, Rath a imaginé des croquis d'étoiles en explosion et a présenté une maquette du lustre faite de "pommes de terre et de cure-dents". Harrison est satisfait et approuve la conception de Rath, malgré son aspect quelque peu rudimentaire.

Lors de la grande soirée d'ouverture du Metropolitan Opera House, le 16 septembre 1966, le public a fait une vibrante ovation lorsque 12 des lustres de Rath sont montés au plafond. Chaque lustre était d'une taille différente et comprenait de minuscules ampoules et des étoiles faites de cristaux Swarovski . Aujourd'hui, la ligne de luminaires Metropolitan figure toujours parmi les pièces les plus vendues par I.L.A. Lobmeyr. 

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