Flos, paire d'appliques Quarto par Afra & Tobia Scarpa. Italie 1970

L'éclairage imaginatif est depuis longtemps une marque de fabrique du design italien moderne. Dans le sillage d'entreprises innovantes telles que Artemide et Arteluce, la société FLOS a apporté une nouvelle philosophie esthétique dans le domaine de l'éclairage italien dans les années 1960, qui a donné naissance à plusieurs des modèles emblématiques de l'époque : lampadaire, lampe de table et lampe suspendue.

FLOS - qui signifie "fleur" en latin - a été fondé en 1962 dans la ville septentrionale de Merano par Cesare Cassina (de la célèbre famille de fabricants de meubles Cassina ) et Dino Gavina, un homme d'affaires très cultivé qui pensait que les idées artistiques épousées dans l'Italie d'après-guerre pouvaient inspirer le design commercial. Les deux hommes ont engagé les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni comme premiers designers.

Avant même que FLOS ne soit officiellement constituée en société, les Castiglioni ont donné à l'entreprise l'un de ses succès durables avec le pendentif Taraxacum et les modèles associés réalisés en pulvérisant un polymère élastique sur une armature métallique. (George Nelson avait été le pionnier de cette technique aux États-Unis au début des années 1950) Pour d'autres créations, les frères ont trouvé leur inspiration dans des objets du quotidien. Rappelant les lampadaires, le lampadaire Arco , avec sa flèche chromée et son abat-jour en forme de boule qui se détache d'une base en marbre, est devenu un élément de base des décors modernistes . Créant pour FLOS depuis 1966, Tobia Scarpa s'inspire également de la banalité. Ses appliques Foglio en métal plié ressemblent à un poignet de chemise ; sa lampe de table Biagio en marbre sculpté ressemble à un panier de jai alai.

En 1973, FLOS a racheté Arteluce, la société fondée en 1939 par Gino Sarfatti, qui continue à produire ses créations. Au cours des dernières décennies, FLOS a confié des travaux à plusieurs designers de renom, dont Marcel Wanders et Jasper Morrison. Aussi reconnaissables qu'ils soient, de nombreux modèles FLOS restent accessibles. Si l'éclairage FLOS est l'essence même de la modernité, ses designs épurés et subtils peuvent être utilisés pour donner une note sculpturale à des espaces même traditionnels.

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Largement reconnus comme des superstars du design italien postmoderne , le couple Afra et Tobia Scarpa (1937-2011 ; nés en 1935) ont créé en collaboration des chaises, des canapés et d'autres meubles qui s'intègrent aussi bien dans des environnements traditionnels qu'avant-gardistes.

De l'architecture à la décoration d'intérieur, en passant par l'ameublement et l'habillement, la pratique des Scarpas, depuis ses débuts sur le site au milieu des années 1950 jusqu'au 21e siècle, a inclus une gamme variée de projets combinant les nouvelles technologies avec une fonction réfléchie et des formes sculpturales mais simples.

Afra Bianchin et Tobia Scarpa se sont rencontrés alors qu'ils étaient étudiants en architecture à l'Università Iuav di Venezia. Dans une classe dirigée par l'architecte et designer de meubles Franco Albini, ils ont créé leur première pièce en collaboration, le fauteuil Pigreco, produit ensuite avec Gavina. Après avoir obtenu son diplôme en 1957, Tobia a travaillé pour Murano, une entreprise de verre Venini & Co. avant que le couple n'ouvre un studio dans la ville natale d'Afra, Montebelluna, en 1960. (Tobia, fils du célèbre verrier et architecte Carlo Scarpa, est né à Venise)

Pour Afra et Tobia, un processus de collaboration étroite a été essentiel à la réussite de leurs créations. Le duo était également prolifique - il a conçu pour les fabricants européens les plus influents, notamment B&B Italia, Cassina, Knoll et FLOS. En ce qui concerne ce dernier point, Afra et Tobia ont été parmi les premiers collaborateurs du légendaire fabricant italien de luminaires . Ils ont notamment conçu pour la marque la lampe Papillon, l'un des premiers luminaires à utiliser la technologie halogène. Parmi leurs créations les plus connues figurent le canapé Bastiano (1962), le lit Vanessa (1959), le canapé Coronado (1966) et la collection de sièges Soriana (1970). Le travail sur le canapé Soriana a commencé à la fin de l'année 1969 pour un lancement au début de l'année 1970, et il semble aussi radical aujourd'hui qu'à son apogée.

L'architecture était également un élément central de la pratique d'Afra et Tobia, qui comprenait des bâtiments résidentiels et des usines pour des entreprises italiennes telles que Benetton. Leurs commandes pour la marque de mode mondiale comprenaient de nombreux projets industriels, des usines textiles aux façades de magasins. En 1985, l'œuvre d'Afra et Tobia Scarpa a été célébrée lors d'une rétrospective de 30 ans au Center Four dans le Queens, à New York. En regardant l'espace d'exposition de 30 000 pieds carrés, Afra a plaisanté au New York Times, "Voir toutes ces choses nous fait nous sentir très fatigués, et maintenant nous avons l'impression d'avoir peut-être trop travaillé"

Ce n'était pas trop pour leur héritage, car le travail d'Afra et Tobia Scarpa continue d'inspirer les nouvelles générations. Les créations de Scarpa font partie des collections du Louvre , du Musée d'art moderne et du Victoria and Albert Museum. Le couple a reçu le Compasso d'Oro en 1970 pour le fauteuil Soriana.

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