Applique italienne Castiglioni « Light Ball » en métal chromé du milieu du siècle dernier pour Flos, années 1960

L'éclairage imaginatif est depuis longtemps une marque de fabrique du design italien moderne. Dans le sillage d'entreprises innovantes telles que Artemide et Arteluce, la société FLOS a apporté une nouvelle philosophie esthétique dans le domaine de l'éclairage italien dans les années 1960, qui a donné naissance à plusieurs des modèles emblématiques de l'époque : lampadaire, lampe de table et lampe suspendue.

FLOS - qui signifie "fleur" en latin - a été fondé en 1962 dans la ville septentrionale de Merano par Cesare Cassina (de la célèbre famille de fabricants de meubles Cassina ) et Dino Gavina, un homme d'affaires très cultivé qui pensait que les idées artistiques épousées dans l'Italie d'après-guerre pouvaient inspirer le design commercial. Les deux hommes ont engagé les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni comme premiers designers.

Avant même que FLOS ne soit officiellement constituée en société, les Castiglioni ont donné à l'entreprise l'un de ses succès durables avec le pendentif Taraxacum et les modèles associés réalisés en pulvérisant un polymère élastique sur une armature métallique. (George Nelson avait été le pionnier de cette technique aux États-Unis au début des années 1950) Pour d'autres créations, les frères ont trouvé leur inspiration dans des objets du quotidien. Rappelant les lampadaires, le lampadaire Arco , avec sa flèche chromée et son abat-jour en forme de boule qui se détache d'une base en marbre, est devenu un élément de base des décors modernistes . Créant pour FLOS depuis 1966, Tobia Scarpa s'inspire également de la banalité. Ses appliques Foglio en métal plié ressemblent à un poignet de chemise ; sa lampe de table Biagio en marbre sculpté ressemble à un panier de jai alai.

En 1973, FLOS a racheté Arteluce, la société fondée en 1939 par Gino Sarfatti, qui continue à produire ses créations. Au cours des dernières décennies, FLOS a confié des travaux à plusieurs designers de renom, dont Marcel Wanders et Jasper Morrison. Aussi reconnaissables qu'ils soient, de nombreux modèles FLOS restent accessibles. Si l'éclairage FLOS est l'essence même de la modernité, ses designs épurés et subtils peuvent être utilisés pour donner une note sculpturale à des espaces même traditionnels.

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