Lampadaire rouge moderne italien Toio de Castiglioni pour Flos, 1970

L'idée du readymade n'a pas seulement bouleversé le monde de l'art, elle a aussi provoqué une vague d'invention dans le domaine du design. Cet esprit provocateur est bien vivant dans le lampadaire Toio, qui intègre des pièces automobiles ainsi que des équipements de loisirs quotidiens.

Avec leur frère aîné, Livio, Pier Giacomo (1913-68) et Achille (1918-2002) Castiglioni sont nés à Milan et, pendant un certain temps, les trois ont travaillé ensemble dans leur propre cabinet en tant qu'architectes et designers. Alors que Livio quitte le cabinet en 1952, Pier Giacomo et Achille continueront à collaborer sur une multitude de projets dans les années qui suivent. Le couple partageait une nature expérimentale et injectait de la personnalité et de l'esprit dans la vaste gamme de leurs célèbres mid-century modern designs, tels que la Arco lamp, la Snoopy lamp et bien d'autres encore.

Inspirés par Marcel Duchamp, les frères ont souvent utilisé des objets trouvés dans leurs créations, notamment dans le tabouret Mezzadro Tractor, le tabouret Super Sella et le lampadaire Toio. Fabriquée par l’entreprise FLOS en 1962, la lampe Toio (« jouet ») incorpore un phare de voiture et des éléments d'une canne à pêche. La hauteur de la lampe frontale, qui est toujours orientée vers le haut pour fournir une lumière indirecte, est réglable, tandis que des anneaux en forme de canne à pêche placés à intervalles réguliers le long de la tige permettent de guider le cordon électrique. À la base, un mécanisme semblable aux taquets d'un bateau maintient le cordon soigneusement enroulé et à l'abri des regards. Ces touches utilitaires inventives ont valu au luminaire une place convoitée dans la collection permanente du MoMA. Insolite et délicieux à parts égales, le lampadaire Toio est toujours fabriqué par Flos et nous rappelle que l'humour est un élément puissant du design.

L'éclairage imaginatif est depuis longtemps une marque de fabrique du design italien moderne. Dans le sillage d'entreprises innovantes telles que Artemide et Arteluce, la société FLOS a apporté une nouvelle philosophie esthétique dans le domaine de l'éclairage italien dans les années 1960, qui a donné naissance à plusieurs des modèles emblématiques de l'époque : lampadaire, lampe de table et lampe suspendue.

FLOS - qui signifie "fleur" en latin - a été fondé en 1962 dans la ville septentrionale de Merano par Cesare Cassina (de la célèbre famille de fabricants de meubles Cassina ) et Dino Gavina, un homme d'affaires très cultivé qui pensait que les idées artistiques épousées dans l'Italie d'après-guerre pouvaient inspirer le design commercial. Les deux hommes ont engagé les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni comme premiers designers.

Avant même que FLOS ne soit officiellement constituée en société, les Castiglioni ont donné à l'entreprise l'un de ses succès durables avec le pendentif Taraxacum et les modèles associés réalisés en pulvérisant un polymère élastique sur une armature métallique. (George Nelson avait été le pionnier de cette technique aux États-Unis au début des années 1950) Pour d'autres créations, les frères ont trouvé leur inspiration dans des objets du quotidien. Rappelant les lampadaires, le lampadaire Arco , avec sa flèche chromée et son abat-jour en forme de boule qui se détache d'une base en marbre, est devenu un élément de base des décors modernistes . Créant pour FLOS depuis 1966, Tobia Scarpa s'inspire également de la banalité. Ses appliques Foglio en métal plié ressemblent à un poignet de chemise ; sa lampe de table Biagio en marbre sculpté ressemble à un panier de jai alai.

En 1973, FLOS a racheté Arteluce, la société fondée en 1939 par Gino Sarfatti, qui continue à produire ses créations. Au cours des dernières décennies, FLOS a confié des travaux à plusieurs designers de renom, dont Marcel Wanders et Jasper Morrison. Aussi reconnaissables qu'ils soient, de nombreux modèles FLOS restent accessibles. Si l'éclairage FLOS est l'essence même de la modernité, ses designs épurés et subtils peuvent être utilisés pour donner une note sculpturale à des espaces même traditionnels.

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