Lampadaire Triple Eyeball de Robert Sonneman, , globes boule chromés

Bien que Robert Sonneman soit littéralement né dans le secteur de l'éclairage , il lui a fallu travailler pour un autre célèbre fabricant de luminaires avant de tomber sur le type de modernisme pour lequel le designer basé à New York est aujourd'hui connu.

À l'âge de 19 ans, alors qu'il vient de s'engager dans la marine américaine, Sonneman répond à une annonce pour travailler dans le studio de George Kovacs, dans l'Upper East Side de Manhattan, où il devient le seul employé. "Bien que mes parents aient travaillé dans le secteur de l'éclairage, ils avaient une vision traditionnelle, et Kovacs m'a fait découvrir le modernisme", a déclaré un jour M. Sonneman. "C'était en 1961, et j'ai tout de suite été saisi par le mouvement".

Alors qu'il travaillait pour Kovacs, Sonneman a été captivé par le travail du Bauhaus , et il a commencé à expérimenter les idées de l'influente école d'art et de design de simplicité fonctionnelle dans l'éclairage. En 1967, il a ouvert son propre Studio.

Bien que Sonneman Design Group ait produit des meubles pendant une courte période, le designer a finalement choisi de se concentrer sur la seule catégorie qui l'avait toujours fasciné ; la marque est devenue célèbre pour ses lampadaires, appliques, pendentifs et lustres qui présentent des traitements non conventionnels de la forme et de l'équilibre, souvent inspirés par l'architecture moderne. Sonneman a déclaré un jour à propos de son travail : "Je voyais les lampes que je construisais comme des machines d'éclairage qui glorifiaient l'esthétique industrielle".

En effet, dans l'esprit de la fonctionnalité du Bauhaus - Sonneman a également cité Mies van der Rohe comme étant une source d'inspiration - le travail du designer prend des formes et des motifs centrés sur la fonction et les élève tout en donnant la priorité à la technologie. Cet esprit d'anticipation se poursuit aujourd'hui, puisque la marque Sonneman, rebaptisée SONNEMAN - A Way of Light en 2003, travaille avec des ampoules LED pour continuer à repousser les limites de ce que l'éclairage fonctionnel peut réaliser sur le plan esthétique.

Les productions actuelles de SONNEMAN - A Way of Light (toujours supervisées par Sonneman lui-même) comportent 95 % de lampes LED et incluent l'éclairage intérieur et extérieur ainsi que des lampes suspendues modulaires comme alternative à l'éclairage sur rail. Les pièces vintage de Collection Sonneman sont toutefois encore largement collectionnées sur le marché secondaire.

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Peu de gens ont pris le pouls du mobilier américain comme l'importateur et distributeur Raymor. Le fondateur Irving Richards a découvert le monde de l'ameublement en assistant au Salon d'Automne de 1928 à Paris. Il a rejoint Lightolier deux ans plus tard et a développé ses relations d'affaires, notamment avec le designer Russel Wright.

Wright et Richards se sont rencontrés en 1935 et Russel Wright, Inc. a été formé en 1936. Sa American Modern vaisselle en céramique, produite sous le nom de Wright Accessories en 1938, a fait l'objet d'une collaboration particulièrement lucrative. Suite au succès précoce d'American Modern, Richards obtient la majorité des parts de Wright Accessories et change son nom en Raymor Mfg Division Inc. en 1941.

En 1952, l'exclusivité sur American Modern a pris fin (la ligne a été initialement produite par Wright Associates, puis fabriquée par Steubenville pendant deux décennies). Pour rester en phase avec les marchés américains, Raymor a travaillé avec d'éminents designers tels que George Nelson, Ray et Charles Eames, et Hans J. Wegner.

Les importations de l'entreprise se sont étendues au Danemark, ce qui a contribué à l'essor du The Modern Scandinavian designs sur le marché américain. Tout au long des années 1950, Richards a établi des relations avec des usines en Scandinavie, en Italie et en Allemagne, ainsi qu'avec l'influent faiseur de goût et l'importateur Charles Stendig.

La société d'ameublement Simmons a acheté Raymor en 1963 et a changé son nom en Raymor Richards, Morgenthau Inc. en 1969. À cette époque, la gamme Omnibus d'éléments hauts de style scandinave est devenue très populaire, de même que le verre et la poterie italiens, comme Bitossi les céramiques conçues par Aldo Londi et Bagni les céramiques de Alvino Bagni. 

L'évolution des styles, la montée de la concurrence et le départ de Richards de la compagnie mettent fin au Raymor. À la fin des années 1970, Raymor a dû faire face à une vague d'usines internationales capables de fabriquer des produits similaires de moindre qualité à moindre coût. Les acheteurs étaient désireux de changer fréquemment de style d'intérieur, ce qui limitait les besoins en mobilier haut de gamme et durable, que Raymor avait importé. 

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