Rare lampe de bureau Mezzoracolo de Gae Aulenti pour Artemide, années 1990

L'architecte et designer italienne Gae Aulenti restera à jamais dans les mémoires pour son travail avec les musées, en particulier pour la rénovation en 1980-86 d'une gare parisienne de style Beaux-Arts pour créer les galeries du musée d'Orsay . Aulenti - dont le prénom, abrégé en Gaetana, se prononce "guy" - doit également être rappelée pour son esprit intellectuel tenace et pour avoir travaillé avec constance alors que peu de femmes ont réussi une carrière d'architecte dans l'Italie d'après-guerre.

Après avoir obtenu son diplôme de l'école polytechnique de Milan en 1954, Aulenti a ouvert un bureau d'architecture. Elle rejoint également l'équipe du magazine d'architecture progressiste Casabella, dont la ligne éditoriale est que l'établissement, le modernisme orthodoxe de Le Corbusier et de Bauhaus, a fait son temps. Lorsque leur mouvement en faveur d'une nouvelle approche de l'architecture et du design a été entendu avec bienveillance, Aulenti a trouvé des mécènes, notamment Gianni Agnelli, de Fiat, qui l'a ensuite engagée pour rénover le Palazzo Grassi à Venise afin d'en faire un espace d'exposition artistique.

Des commandes pour des salles d'exposition et d'autres espaces d'entreprise ont amené Aulenti à la conception de meubles. Elle estimait que les meubles ne devaient jamais dominer une pièce. Ses chaises et canapés - aux lignes basses, aux cadres arrondis en métal émaillé et aux assises amples - et ses tables, notamment sa table basse Jumbo en marbre pour Knoll, évoquent la solidité et la robustesse. Dans le domaine de la conception d'éclairage , cependant, Aulenti fait preuve de bravoure. Chaque œuvre a une merveilleuse présence sculpturale. Des pièces telles que sa lampe de table Pipistrello et son pendentif Quadrifoglio sont un mariage parfait entre le verre aux formes organiques et les luminaires high-tech. D'autres ont une élégance futuriste - et certains ont même une touche de personnalité. Les lampes de table Pileino et La Ruspa d'Aulenti ressemblent toutes deux à de petits robots. Ses luminaires sont une note de grâce artistique dans la carrière d'une femme qui croyait en la force.

Artemide est une entreprise emblématique dans le monde du design. La société italienne mid-century est l'un des fabricants d'éclairage les plus connus et ses luminaires primés font partie des collections de musées du monde entier. Les lampes de table vintage Artemide , , les pendentifs, les plafonniers et autres luminaires représentent une fusion réfléchie entre le fonctionnalisme et un design accrocheur.

Artemide, dont le siège est à Pregnana, a été fondée par Ernesto Gismondi et Sergio Mazza en 1959. Cette année-là, Mazza a créé la première lampe de table pour le fabricant - une œuvre moderniste en verre, marbre et métal qu'il a appelé l'Alfa . Gismondi, qui a étudié l'ingénierie aéronautique à l'université polytechnique de Milan et l'ingénierie des missiles à l'école professionnelle d'ingénieurs de Rome, a appliqué ses connaissances des technologies et des matériaux de pointe, tels que la résine de fibre de verre, aux conceptions d'Artemide en matière d'éclairage et de mobilier .

En 1967, Artemide a remporté le prix italien du design Compasso d'Oro pour sa lampe de table Eclisse, qui avait été conçue par Vico Magistretti deux ans auparavant. Parmi les autres luminaires primés figurent la lampe de table Tizio conçue par Richard Sapper et la lampe de table Tolomeo.

Conçue par Michele de Lucchi et Giancarlo Fassina, la Tolomeo est dotée du mécanisme breveté George Carwardine utilisé dans la lampe originale Anglepoise. De Lucchi sera plus tard recruté pour rejoindre le collectif visionnaire de design postmoderne , le Memphis Group. Gismondi d'Artemide a acheté la marque après que le fondateur Ettore Sottsass ait démantelé le collectif en 1988, et elle a été rachetée par Alberto Bianchi Albrici en 1996.

La liste des prix décernés à Artemide en matière de design, d'innovation, de durabilité et autres récompenses industrielles est longue et distinguée. Le cabinet continue à collaborer activement avec des designers de renommée internationale et à rechercher de nouveaux talents par le biais d'ateliers avec des écoles de design. Les valeurs profondes de l'entreprise - éclairage à faible consommation d'énergie, conception durable et matériaux d'origine éthique - caractérisent son offre actuelle. Les meubles et les luminaires Artemide figurent dans les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Museum of Modern Art et d'autres institutions.

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