Rare lampe de table Greene & Greene de Vico Magistretti, Italie circa 1970

Pour un objet d'éclairage aussi prestigieux, la lampe Atollo est d'une simplicité impressionnante. Elle ne comprend que trois formes : un cylindre, un cône et un dôme, empilés si proprement les uns sur les autres que le dôme semble flotter au-dessus de l'appareil. Cette lampe de table sculpturale, un tour de force géométrique de l'Italie d'après-guerre qui produit une lumière chaude et diffuse, a été créée par le prolifique designer industriel et architecte Vico Magistretti (1920-2006).

Né à Milan dans une famille d'architectes - son père et son grand-père exerçaient cette profession - M. Magistretti a étudié l'architecture dans sa ville natale, à l'université polytechnique de Milan , et au Champ universitaire italien de Lausanne, en Suisse, alors qu'il était jeune homme pendant la Seconde Guerre mondiale. En Suisse, il a rencontré l'architecte Ernesto Nathan Rogers, qui lui a servi de mentor et de modèle. Le jeune designer a été profondément touché par les idéaux humanistes de Rogers visant à revitaliser l'Italie d'après-guerre : Les deux hommes travailleront plus tard ensemble à la planification urbaine d'un certain nombre de quartiers ouvriers de Milan avec le cabinet de Rogers BBPR. Magistretti a également participé à la création de QT8, un quartier expérimental de Milan conçu à l'occasion de la Triennale de Milan, pour laquelle il a conçu une église.

Après avoir obtenu son diplôme à l'École polytechnique en 1945, Magistretti a travaillé dans le cabinet de son père, et ce n'est que dans les années 1950 qu'il a reconnu son intérêt pour la conception de meubles. (Il reviendra à des projets d'architecture et de design urbain dans les années 80 et 90). Il a collaboré avec Cesare Cassina pendant plus de 30 ans, concevant pour l'entreprise éponyme de Cassina la chaise à succès Carimate et le canapé Maralunga ainsi que les villas de Cassina dans la commune de Carimate. Magistretti a également trouvé un partenaire de choix en Artemide, pour lequel il a conçu la lampe Eclisse, qui a remporté le Compasso d'Oro en 1967. En 1979, Magistretti remporte un autre Compasso d'Oro pour sa lampe de table Atollo, peut-être son œuvre la plus durable.

L'Atollo décoratif et polyvalent - qui était disponible en trois tailles, en verre opale blanc laiteux ainsi qu'en aluminium - a été conçu en 1977 et produit par Oluce, où il est également fabriqué aujourd'hui et proposé dans de multiples finitions. La lampe de table Atollo est conservée dans des musées tels que le Museum of Modern Art à New York et Die Neue Sammlung à Munich.

En tant que l'un des pères fondateurs du design moderne italien, l'architecte et designer industriel prolifique Ludovico Magistretti (connu sous le surnom de Vico) était guidé par sa philosophie : "Il n'y a pas d'excuse pour un mauvais design". Ses projets architecturaux sont largement vénérés, et on retrouve un mélange ingénieux de forme et de fonction dans ses lampes de table , canapés, fauteuils et autres meubles du milieu du siècle.

Né à Milan, Magistretti a suivi les traces de son père et de son grand-père (tous deux architectes) pour étudier l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s'est réfugié en Suisse, et c'est là qu'il a rencontré son modèle et mentor, le célèbre architecte humaniste Ernesto Nathan Rogers. Magistretti a été inspiré par la vision de Rogers de faire revivre l'Italie d'après-guerre, et ils ont collaboré à plusieurs projets de reconstruction. Parmi les premières conceptions architecturales de Magistretti figure une église ronde "poétique" , qu'il a créée pour le QT8, un quartier milanais expérimental.

De retour à Milan en 1945, Magistretti travaille dans le cabinet d'architecture de son père. Ce n'est qu'au début des années 1950 qu'il a étendu ses talents au design en travaillant avec des artisans du meuble.

Dans les années 1960, Magistretti a commencé à travailler pendant 30 ans avec le célèbre entrepreneur Cesare Cassina, de la société de fabrication de meubles Cassina. Dans leur approche du design, les deux hommes partageaient une vision de la relation entre modernité et tradition et entretenaient des liens étroits (Magistretti a conçu la luxueuse villa de Cassina en 1965). Cependant, leur amitié n'est pas exempte de conflits.

La légende veut qu'en voyant le prototype du canapé Maralunga de Magistretti, Cassina l'ait tellement détesté qu'il lui a donné un coup de poing, brisant le dossier du canapé, qui s'est replié sur lui-même.

"D'accord, super, ça me semble parfait comme ça", aurait répondu Magistretti, imperturbable, et le dossier affaissé et réglable en hauteur de la Maralunga était né. Par ailleurs, le canapé Maralunga a remporté le prix italien Compasso d'Oro, tout comme sa lampe Eclisse pour Artemide et sa lampe Atollo pour Oluce.

Magistretti est décédé en 2006, mais ses designs sont toujours présents dans les galeries, les musées, les résidences privées et les bureaux du monde entier.

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