Rare lustre Spoutnik de Gino Sarfatti pour Arteluce, modèle 2003

Il est normal que Gino Sarfatti (1912-85) ait eu le ciel en ligne de mire pour son lustre Sputnik, à la fois ornemental et influent. Le designer et industriel né à Venise poursuivait des études d'aéronautique à l'université de Gênes lorsque son père, en proie à des difficultés financières, a déménagé la famille à Milan, où Sarfatti a créé par inadvertance son premier appareil d'éclairage.

Après avoir fabriqué une lampe pour un ami à l'aide d'un vase en verre et des composants électriques d'une machine à café, Sarfatti s'est rapidement passionné pour la conception d'éclairages. En 1939, il a ouvert son atelier Arteluce, puis un espace de vente au détail.

En travaillant en étroite collaboration avec les artisans locaux, il a acquis de précieuses connaissances techniques et développé des centaines de projets d'éclairage provocateurs et pionniers qui, compte tenu des conditions économiques de l'Italie d'avant et d'après la Seconde Guerre mondiale, dépendaient à l'origine d'un bricolage de ressources limitées. Le lustre Sputnik - artistique mais construit à partir de peu de matériaux - doit sa conception aux compétences que Sarfatti avait affinées dans le cadre de son travail.

Mis à part ce surnom, le plafonnier que Sarfatti appelait Fuoco d'artificio (feu d'artifice en italien) a été conçu en 1939, près de 20 ans avant que l'Union soviétique ne mette en orbite son satellite Sputnik 1. Le lustre n'a en fait été fabriqué qu'au début des années 1950 - avant le décollage du satellite, mystérieusement - mais son design était parfaitement adapté à l'architecture futuriste de l'époque et aux vêtements en vinyle tape-à-l'œil de Pierre Cardin. Dans le monde du mobilier, les débuts de Eero Aarnio's pod-like Ball chair étaient imminents, et la frénésie de la NO AGE avait englouti la culture populaire, la technologie et la politique.

Avec sa disposition impressionnante de bras tubulaires en laiton et d'ampoules apparentes en forme de poire (certains modèles en comportent plus de 20), la lampe de Sarfatti était un complément approprié au mobilier excentrique de Furnish & More AGE, qui était devenu à la mode dans les années 1950. Tout en recherchant la fonction et l'utilitarisme, le designer était enclin à l'expérimentation qui a donné naissance à son célèbre lustre.

Le Sputnik utilise des câbles de suspension et des réflecteurs métalliques à la place des abat-jour en parchemin qui étaient monnaie courante aux débuts de l'Arteluce. En 1973, après avoir collaboré avec Franco Albini, Marco Zanuso et d'autres au fil des ans, Sarfatti a vendu son entreprise primée au fabricant de luminaires Flos, tandis que son fils, Riccardo, a cofondé Luceplan en 1979.

Le fait qu'un lustre futuriste et pointu nommé "Sputnik", qui évoquait fortement le satellite soviétique du même nom, conçu par un ingénieur italien , ait pu précéder de quelques décennies l'ère spatiale et le lancement du satellite, relève de la légende. Mais en 1939, Gino Sarfatti, né à Venise, a canalisé son obsession pour la lumière et ses compétences d'ingénieur pour créer un design si audacieux qu'il a prédit l'avenir. Au cours de sa vie, il a conçu environ 700 produits d'éclairage - tous lampe de table, applique murale, suspension et chandelier de forme superbe et peu orthodoxe.

La volonté singulière de Sarfatti de créer des designs-Light opulents et rationnels dans l'utilisation des ressources fait de lui l'un des concepteurs d'éclairage les plus novateurs de l'histoire. Il étudiait l'ingénierie aéronautique à l'université de Gênes lorsque les difficultés financières de sa famille l'ont amené à abandonner ses études et à s'installer à Milan pour l'aider. Pendant cette période, il a construit une lampe pour un ami en utilisant les composants électriques d'une machine à café et un vase en verre. Cet exercice a éveillé sa fascination pour l'éclairage, et il a ensuite fondé Arteluce en 1939. Il s'en est suivi une période de travail avec des artisans qualifiés et de bricolage avec des matériaux au lieu de faire des croquis. Ce designer autodidacte s'est rapidement imposé comme un créateur de luminaires de luxe provocants et sculpturaux. Dans le cadre de cette entreprise, il a collaboré avec certains des designers les plus influents du XXe siècle, tels que Design/One, qui a travaillé sur les éclairages d'Arteluce entre 1946 et 1960. Dans les années 1950 et 1970, Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi et Massimo Vignelli ont tous contribué au design.

Sarfatti a utilisé les ressources avec discernement et a injecté de la fonctionnalité dans tout ce qu'il a conçu. Ses luminaires étaient légers, faciles à démonter et à remonter et pouvaient être réparés à un prix abordable. Ce mariage de l'utilitaire et du glamour a conféré aux designs de Sarfatti une splendeur épurée, minimale et pourtant saisissante, basée sur leurs formes graphiques et leur construction.

Après la Seconde Guerre mondiale, Sarfatti a adopté de nouvelles technologies de câblage et de nouveaux matériaux comme le plexiglas , comme son projet de 1972 avec Carlo Mollino qui a rempli le Teatro Regio de Turin avec des centaines de tuyaux en plexiglas. En 1973, Sarfatti vend Arteluce à Flos. Sa clairvoyance, son sens de l'invention et son intrépidité en tant que designer sont encore aujourd'hui vénérés.

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