Vilhelm Lauritzen, Paire de lampes à suspension en laiton, Louis Poulsen, Danemark, années 1950

Vilhelm Lauritzen, l'un des architectes les plus importants de l'histoire du Danemark et un pionnier du fonctionnalisme danois dans Scandinavian, mid-century modern furniture, Vilhelm Lauritzen a toujours pensé que le design était un art pour les gens.

Né dans la ville de Townes en 1894, Lauritzen s'intéresse très tôt à l'architecture et au design. Il est diplômé de la Sorø Akademi en 1912 et de l'Académie royale danoise des beaux-arts en 1922. Cette année-là, Lauritzen a fondé le studio Vilhelm Lauritzen Architects.

Ses voyages en Espagne, en Grèce et dans toute l'Europe centrale ont influencé son travail architectural. Son premier grand projet date de 1928, lorsqu'il conçoit le grand magasin Daell's à Copenhague. Parmi les autres projets notables, citons le Nørrebro Theater en 1931, le Radiohuset en 1936 et le premier terminal de l'aéroport de Copenhague en 1939, inspiré par l'architecte d'origine suisse Le Corbusier.

Bien que l'architecture soit l'une des principales passions de Lauritzen - il était également un lépidoptériste passionné - il s'intéressait vivement à l'ameublement de ses projets, concevant tout, des chaises et des canapés aux poignées de porte et aux cendriers. Ses créations influentes comprennent la table emblématique VL 38 "Radiohus" et la lampe suspendue VL 45 "Radiohus" - une puissante lumière vers le bas qui fournit un éclairage doux à travers un verre opale blanc soufflé à la main. Tous deux ont été conçus pour le fabricant de meubles danois Louis Poulsen en collaboration avec le designer danois Finn Juhl. Les lampes et les appliques de Vilhelm Lauritzen, dont les têtes de lampe sont inclinées, ont également été conçues en partenariat avec Poulsen pour le bâtiment Radiohuset dans les années 1930.

Lauritzen est resté actif dans son Studio jusqu'en 1969, supervisant de nombreux projets d'architecture dans les années 1950, tels que le bâtiment Shellhuset, Folkets Hus - connu aujourd'hui comme la salle de concert Vega - et l'ambassade danoise à Washington, DC. 

Lauritzen est décédé en 1984. Son héritage se perpétue avec Vilhelm Lauritzen Architects, toujours en activité dans le quartier de Nordhavn à Copenhague, et ses élégantes lampes sont toujours produites par Louis Poulsen.

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Louis Poulsen est mondialement connu comme un innovateur dans le domaine de l'éclairage danois moderne , mais ce n'était pas l'objectif dès le départ. Fondée en 1874 par Ludvig R. Poulsen en tant qu'importateur de vin, l'entreprise a connu plusieurs incarnations avant que sa première lampe suspendue ne voie le jour. Par ses créations, l'entreprise a contribué à établir les fondements d'un bon éclairage - fonction, confort et ambiance - qui sont aujourd'hui la norme dans le design des meubles modernes .

En 1924, l'architecte danois Poul Henningsen s'est associé à Louis Poulsen & Co, alors fournisseur de matériel électrique, pour créer ce que l'on appelle aujourd'hui la lampe de Paris. Ce design, qui comprenait trois couches de disques métalliques incurvés, créait une ambiance avec sa lumière indirecte au lieu d'éblouir. Présentée à l'exposition de 1925 Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes à Paris - l'exposition qui a attiré l'attention du monde entier sur Art Deco design - la lampe de Paris a été récompensée par une médaille d'or. C'est ainsi que Poulsen et Henningsen ont travaillé ensemble sur plusieurs pièces d'éclairage, dont la célèbre lampe suspendue PH avec ses abat-jours concentriques pour le Forum Building à Copenhague. Ces projets très médiatisés ont contribué à faire de Louis Poulsen un fournisseur incontournable de design d'éclairage novateur.

L'une des lampes les plus connues de la société est la lampe Artichaut PH de Henningsen (1958), avec ses 72 feuilles de cuivre placées avec art pour dissimuler l'ampoule, éviter l'éblouissement et promouvoir une lueur chaude et séduisante dans n'importe quelle pièce. Une autre lampe est la lampe AJ en acier et zinc moulé sous pression (1960), que Arne Jacobsen a conçue avec un abat-jour angulaire réglable dans le cadre de sa commande pour l'hôtel SAS Royal à Copenhague. L'entreprise a également travaillé avec des personnalités telles que Verner Panton et Alfred Homann ainsi que, plus récemment, Louise Campbell et Oki Sato.

En 2010, l'entreprise a reçu le prix American Institute of Architects' Honors in Collaborative Achievement Award ; elle a été le premier fabricant de luminaires à recevoir cette distinction. En 2018, la société a été acquise par une filiale d'investissement d'Investindustrial VI L.P.

Toujours basée au Danemark, la marque continue de produire ses luminaires haut de gamme pour l'intérieur et l'extérieur, fabriquant aussi bien des icônes classiques que de nouveaux designs. "Nous concevons pour façonner la lumière", déclare Louis Poulsen. Ce faisant, ils ont également façonné la culture.

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