Authentique coffre España de Dorothy Draper en ivoire blanc chocolat, circa 1955

Peu de gens contesteraient l'affirmation selon laquelle Dorothy Draper a été la décoratrice d'intérieur américaine la plus influente du siècle dernier. Ils pourraient plaider en faveur d'Elsie de WOLFS, qui a banni les meubles sombres et les finitions lourdes des chambres de la fin de l'époque édouardienne, ou opter pour Sister Parish, et son look gentrifié et facile à vivre. Mais Draper était tout simplement le visage de la décoration. Avisée, décidée et élégante, elle avait tout pour plaire. Son livre de 1939 Decorating Is Fun ! et une chronique régulière pour Good Housekeeping ont entretenu cette image publique. Tout comme, bien sûr, son travail.

Née dans une famille aisée à Tuxedo Park, New York, Draper a reçu peu d'éducation formelle, mais a beaucoup voyagé en Europe, où elle a affiné son regard et ses goûts. Draper a inventé le style de décoration intérieure connu aujourd'hui sous le nom de Hollywood Regency. Elle aimait les couleurs vives et audacieuses, qu'elle déployait dans des combinaisons inhabituelles (le rose associé à l'aubergine était l'une de ses préférées). Elle avait un penchant pour les sols à carreaux noirs et blancs.

Draper aimait qu'une pièce ait un élément marquant au mur, de préférence un miroir encadré d'une volute de plâtre. Mais Draper aimait surtout les choses telles que les énormes moulures débordant de détails baroques ; les tissus d'ameublement aux motifs floraux surdimensionnés, tels que son imprimé fétiche appelé "Cabbage Rose" (rose chou). Can pouvait rester simple. La plupart de ses chaises sont des fauteuils club ou des fauteuils pantoufles, avec peut-être un peu de touffes. Ses meubles et autres sont tout aussi élégants - la paisible commode España, qui comporte trois tiroirs avec des poignées rondes en laiton, est un élément essentiel de la décoration classique depuis qu'elle a été conçue par Draper en 1953.

Au cours d'une période faste de la production au milieu des années 1950, Heritage a conclu un partenariat avec Draper, tandis que Frank Lloyd Wright a créé plusieurs lignes de meubles pour Henredon - les œuvres des deux designers, qui comprenaient la ligne España de Draper et le groupe d'ameublement viennois, ont été commercialisées sous le nom Heritage-Henredon en raison d'un accord de licence croisée entre les marques. 

En raison de sa passion pour l'échelle et les grands gestes, la plupart des commandes de Draper concernaient des hôtels, des centres de villégiature et des tours d'habitation. Dans ces espaces, elle pouvait suivre sa fantaisie et produire des extravagances telles que le lustre moderniste massif et ludique de Can01 dans le hall du Greenbrier resort en Virginie occidentale, la cheminée sauvagement baroque du salon de la Hampshire House de New York et les imposantes portes laquées de l'Arrowhead Springs Hotel en Californie. La femme a vu grand.

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