Commode brutaliste en noyer de Paul Evans, années 1960

Designer et sculpteur, Paul Evans était un joker du modernisme de la fin du 20e siècle. Chef de file du mouvement American Studio Furniture, les buffets , les crédences , les tables basses et d'autres œuvres d'Evans témoignent d'un sens esthétique singulier, ainsi que d'une appréciation apparemment contradictoire des formes folkloriques et des nouveaux matériaux et technologies.

Le matériau principal d'Evans était le métal, et non le bois, qui avait la préférence de ses collègues concepteurs de studio, et de ses voisins de Bucks County (Pennsylvanie) George Nakashima et Phillip Lloyd Powell. Il a suivi une formation en métallurgie et a étudié à la Cranbrook Academy of Art, le célèbre creuset du design et de l'art modernes dans la banlieue de Détroit. Au début de sa carrière, Evans a également travaillé à Sturbridge Village, un "musée vivant" historique situé dans le Massachusetts, où il a donné des démonstrations en tant qu'orfèvre costumé.

Les premiers travaux d'Evans réunissent ces influences. Les pièces qui ont fait sa réputation sont connues sous le nom de cabinets à "façade sculptée" : des caisses en bois recouvertes de montures en acier patiné en haut-relief, en forme de boîte, disposées en quadrillage. Chaque monture contient un emblème en métal, ou glyphe, et l'effet est celui d'une courtepointe robuste.

Les travaux ultérieurs d'Evans se répartissent en trois groupes de styles distincts. Ses pièces en bronze sculpté, commencées au milieu des années 1960, montrent Evans sous son jour le plus expressif. Il a utilisé une technique dans laquelle la résine est façonnée à la main, puis recouverte d'un revêtement métallique par pulvérisation, ce qui permet d'apporter des nuances artistiques dans la fabrication des chaises , des tables et des meubles de rangement . Plus tard dans la décennie et dans les années 1970, Evans a produit sa série Argente pour le célèbre fabricant Directional (une marque connue de vintage mid-century modern furniture tous les collectionneurs) : des consoles et d'autres formes de meubles qui présentent des surfaces en aluminium et en métal infusé de pigments soudés dans des formes et des motifs organiques abstraits.

Enfin, la série de designs Cityscape d'Evans - un jalon dans l'histoire du design brutaliste - s'intègre parfaitement à la sensibilité "high tech" et épurée de la fin des années 70. Evans a construit des formes boxy et les a revêtues de motifs de mosaïque irréguliers qui mêlaient des plaques rectangulaires en acier chromé, en bronze ou en placage de bois de bourgogne. Comme tous les designs de Paul Evans, ils sont à la fois utiles et attrayants. Mais leur attrait a une autre qualité, plus viscérale : ces pièces ont manifestement été touchées par la main d'un artiste.

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Lorsque la première version de la société Lane Furniture a commencé à produire ses désormais célèbres coffres en cèdre Lane au début du XXe siècle, la famille à l'origine de la marque n'était pas certaine du succès qu'elle rencontrerait et n'a donc pas pris la peine d'ajouter son nom à l'offre.

Les débuts de l'entreprise sont modestes, mais la famille est industrieuse : les Lane sont des fermiers et des entrepreneurs qui ont construit plus de 30 miles du chemin de fer virginien. Ils possédaient une filature de coton et ont acheté des milliers d'hectares de terres dans le comté de Campbell, en Lande, où le chemin de fer virginien devait croiser la ligne principale du chemin de fer sudiste.

Les Townes espéraient fonder une ville dans cette région de l'État et, en 1912, les rues de la ville d'Altavista avaient été tracées et les lignes électriques installées. Au printemps de cette année-là, John Lane a acheté une ancienne usine de boîtes lors d'une vente aux enchères de faillite. Son fils, Edward Hudson Lane, fut chargé de la fabrication des coffres en cèdre "espoir" qui allaient faire la renommée de la famille Lane, même si la société fut initialement constituée sous le nom de Standard Red Cedar Chest Company (Société des coffres en cèdre rouge standard).

La Standard Red Cedar Chest Company a connu des difficultés à ses débuts, mais a introduit un système d'assemblage dans sa petite usine après avoir décroché un contrat avec le gouvernement fédéral pour produire des caisses de munitions en pin pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, l'entreprise a prospéré et a appliqué des méthodes de production de masse à sa fabrication de coffres en cèdre. En 1922, sous le nom de Lane Company, elle a mis en œuvre une campagne de publicité nationale pour commercialiser ses produits.

Les ADS associent les coffres en cèdre solide de l'entreprise au romantisme. Avec pour slogan "Le cadeau qui ouvre le foyer", la campagne a fait d'un coffre en cèdre de Lane un achat indispensable pour les jeunes femmes qui s'apprêtent à se marier, afin d'y ranger leur linge, leurs vêtements et leurs souvenirs.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lane s'est consacrée à la production de pièces d'avion. Dans les années 1950, l'entreprise familiale s'est lancée dans la fabrication de tables , de meubles de chambre et d'autres articles d'ameublement pour toute la maison. Aujourd'hui, les meubles vintage du milieu du siècle - qui comprennent les collections Perception, Tuxedo et Acclaim - sont très recherchés. 

Conçue par Andre Bus, la collection de meubles Acclaim de Lane, composée de tables basses, tables d'appoint, commodes et autres, a été comparée à la très populaire série Declaration de Drexel, pour son mélange d'artisanat traditionnel et de contours impeccablement nets qui sont souvent associés au meilleur du design moderne du milieu du siècle. 

Les publicités pour la ligne Acclaim suggéraient qu'elle comprenait "probablement la table la plus vendue au monde". Avant d'élargir son offre à des articles pour la chambre à coucher et la salle à manger, Lane était principalement connue pour ses tables et meubles de rangement - il y a tables d'appoint, tables basses et autres créées par Bus dans la collection Acclaim, chacune arborant de gracieux pieds fuselés et des incrustations en queue d'aronde. 

Plus tard, dans les années 1960, Lane a proposé de jolies unités murales modulaires créées par Paul McCobb, un designer primé né dans le Massachusetts et surtout connu pour son travail à Directional.

L'entreprise a été rachetée par United Furniture Industries en 2017 et est devenue particulièrement connue des consommateurs contemporains pour ses meubles rembourrés. En 2022, United a brusquement fermé et a cessé ses activités à Lane.

Les meubles Vintage Lane s'illustrent généralement par des styles relativement neutres, qui s'adaptent à différents types d'intérieurs, ainsi que par des bois de bonne qualité et une fabrication soignée. Tous ces attributs ont fait de Lane l'un des noms les plus reconnaissables du mobilier américain.

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