Coffre à bijoux du milieu du siècle dernier de Kipp Stewart pour Glenn of California

Multi-hypnoticien par excellence, Kipp Stewart compte parmi ses talents la peinture, la photographie, l'architecture et le design de meubles. Connu des obsédés du meuble pour la série Declaration qu'il a conçue pour Drexel Furniture en Caroline du Nord, Stewart est en fait né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1928 et est plus communément associé à les mouvements de design du milieu du siècle de son État d'adoption, la Californie. C'est là qu'en 1972, Stewart a conçu le Ventana Big Sur, un centre de villégiature de luxe près de Montecito pour lequel il a supervisé l'architecture, la planification, l'ameublement et la décoration d'intérieur sur 160 acres de terrain.

Au moment où Stewart a pris la tête de la Ventana, il était déjà bien versé dans la conception de meubles. Après avoir brièvement servi dans la marine américaine à l'adolescence, Stewart s'est inscrit au Chouinard Art Institute (aujourd'hui CalArts) à Los Angeles.

Lorsqu'il a obtenu son diplôme, Stewart était plongé dans le monde des sièges modernes design, expérimentant de nouveaux modèles de chaises qui faisaient le lien entre la forme et la fonction. Charles et Ray Icone ont exercé une influence importante sur ses premiers travaux, qui comprenaient une chaise longue à cadre chromé dont la forme inclinée ressemble étrangement à la chaise longue emblématique des Eames .

À la fin des années 1950, Stewart s'est associé à un autre créateur de meubles de la côte ouest, Stewart MacDougall, pour créer une ligne de meubles modernes pour Drexel. (Les deux hommes produisaient également des boîtiers et d'autres pièces pour Glenn of California.)

Drexel a rapidement dévoilé la ligne Declaration de Stewart et Whiting, entièrement construite en noyer naturel, avec un choix de poignées de tiroirs et de portes d'armoires en porcelaine blanche ou en laiton. Bien que ses élégantes crédences et autres pièces reflètent le type de silhouettes élancées et basses qui ont fait la réputation du design du milieu du siècle , certains éléments font également référence à des meubles américains et européens antérieurs, comme les chaises de salle à manger dont le dossier en fuseau aplati rappelle le design des chaises Shakers et le design des chaises Windsor, ce qui les distingue des designs modernes qui devenaient prolifiques dans la Scandinavie à l'époque.

Les pièces de la Collection Sal étaient si révélatrices d'un style particulièrement américain que plusieurs pièces de la collection ont été choisies par le gouvernement américain pour représenter le pays à l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958.

Bien que Stewart ait connu le succès en tant que peintre et avec son projet d'hôtel Ventana - et qu'il ait également conçu des chaises, des coffres et autres pour Directional - la ligne Drexel Declaration est sa collection de meubles la plus connue et reste très recherchée par les collectionneurs d'aujourd'hui.

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Reconnu pour être à l'avant-garde du mouvement de design moderniste de la côte ouest , Glenn of California a introduit un style décontracté, léger et élégant dans l'Amérique de l'après-guerre. L'entreprise était basée à Arcadia, en Californie, une ville située près de Los Angeles, au pied des monts San Gabriel. Elle s'est spécialisée dans la production de meubles facilement accessibles et raisonnablement abordables, notamment credenzas, chairs, cabinets, tables et bien d'autres encore.

Cependant, ce n'est que lorsque Design/One a engagé le prolifique designer de meubles américain Milo Baughman que l'entreprise s'est fait un nom dans les annales du design moderne américain du milieu du siècle. Baughman donnait la priorité à la fonction - il travaillait avec des formes simples et utilisait souvent du métal chromé lisse et plat ainsi que des matériaux naturels tels que le noyer dans ses pièces.

Glenn of California a commercialisé les créations de By Design S/One ainsi que celles de l'architecte et designer suédoise méconnue Greta Magnusson Grossman dans sa collection California Modern, qui a connu un grand succès. Première femme à recevoir un prix de la Swedish Society of Industrial Design, Magnusson Grossman s'est inspirée de son héritage scandinave pour créer des maisons emblématiques ainsi que des meubles pour Glenn et d'autres entreprises qui ont contribué à définir la Californie du Sud du milieu du siècle dernier. Les meubles qu'elle et Baughman ont conçus sont devenus célèbres pour leur style décontracté de Los Angeles et l'intégration réfléchie du noyer, du fer et du Formica.

En plus d'employer les talents de Baughman et de Magnusson Grossman, Glenn of California a collaboré avec plusieurs autres designers notables et influents. Il s'agit notamment de Stanley Young, Kipp Stewart, John Kapel et Paul Laszlo. Laszlo, architecte, architecte d'intérieur et créateur de meubles américano-hongrois, était très apprécié de l'élite hollywoodienne et a conçu des pièces pour Cary Grant, Barbara Stanwyck et Elizabeth Taylor.

Bien que la société ne soit plus en activité, les meubles vintage de SOUGHT Furniture restent très recherchés par les collectionneurs et les amateurs.

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