Paire assortie de porte-bougies en forme de serpent en plaqué argent de Bertil Vallien pour Dansk

Ironiquement, Dansk Designs, l'entreprise de vaisselle pratiquement synonyme de design danois ("Dansk" se traduit en fait par "danois"), a été créée par un couple d'Américains, Ted et Martha Nierenberg. 

Les Nierenberg, qui ont fondé l'entreprise en 1954, ont d'abord travaillé dans le garage de leur maison de Great Neck, Long Island, et ont commercialisé leurs services, tables, objets décoratifs et d'autres produits principalement aux États-Unis. Mais ils avaient une arme secrète : Jens Quistgaard.

Après avoir fait preuve d'un talent artistique dès son plus jeune âge, ce natif de Copenhague s'est vu offrir une forge et une enclume pour pouvoir travailler dans la cuisine de sa mère. Quistgaard a fabriqué des jouets, des bijoux et des couteaux de chasse sous la tutelle de son père. Plus tard, il a passé des années à apprendre auprès d'artisans locaux comment produire des modèles en bois, en métal, en céramique et en verre. Le parcours de Quistgaard s'est consolidé lors de son apprentissage en tant qu'orfèvre auprès de la légendaire entreprise danoise d'orfèvrerie Georg Jensen.

Les Nierenberg ont découvert le sculpteur et le designer lors de leur voyage de noces, qu'ils avaient passé à parcourir l'Europe à la recherche d'articles de qualité supérieure susceptibles de former la base d'une entreprise. 

Après avoir embauché Quistgaard et lancé Dansk, leurs produits ont rapidement incarné le meilleur du design scandinave accessible pour les consommateurs américains du milieu du siècle, qui se sont laissés séduire par les saladiers en teck , les casseroles colorées et les couverts en acier inoxydable , qui donnaient l'impression d'être fabriqués à la main malgré la production de masse.

Cette relation à distance a prospéré pendant 30 ans, au cours desquels des millions de pièces Quistgaard ont été fabriquées dans les usines de l'entreprise.

Les designs de la ligne Købenstyle et d'autres collections de Quistgaard au milieu des années 1950 étaient révolutionnaires, avec des bols construits comme des tonneaux et une charmante et légère vaisselle monochrome en acier émaillé. Le travail de Quistgaard allie la fonction à une forme étonnante et sophistiquée. Il a utilisé des matériaux exceptionnels pour créer ses ustensiles de cuisine très prisés, barware et serving pieces, en optant pour le teck chaud et les bois exotiques et en réintroduisant l'acier comme option de choix pour les ustensiles de cuisine.

Les œuvres de Quistgaard, moderniste scandinave de l'après-guerre, sont toujours très populaires dans les salons, les salles à manger et les cuisines aux États-Unis, en Europe et au Japon, en particulier dans les maisons de amateurs de design du milieu du siècle. 

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