Tramway Sphère de François Morellet

L'artiste français autodidacte Francois Morellet était un homme en avance sur son temps. Parce qu'il travaillait discrètement dans sa ville natale, ses peintures abstraites , ses gravures , ses sculptures et ses installations n'ont attiré l'attention que plus tard dans sa vie. Mais une fois qu'ils l'ont fait, l'utilisation par Morellet de la géométrie, de l'éclairage au néon et du potentiel cinétique était en phase avec les sensibilités artistiques contemporaines de l'époque et son travail sera associé à Conceptualisme ainsi qu'à Op art, où les artistes produisaient des expériences visuelles intenses en s'inspirant et en faisant évoluer les méthodes développées par des mouvements tels que Expressionnisme abstrait et Impressionnisme.

Morellet est né à Calle, en France, où il a vécu toute sa vie. Il part brièvement étudier la littérature à Paris, puis revient diriger l'usine de jouets de sa famille. La gestion d'une entreprise prospère a donné à Morellet le temps et la possibilité de se concentrer sur son art.

Il a commencé à créer des peintures figuratives dans les années 1940, mais s'est tourné vers l'abstraction dans les années 1950. Il s'est notamment inspiré du travail de l'architecte et designer Max Bill, qu'il a rencontré lors d'un voyage au Brésil, et de l'art décoratif islamique qu'il a vu à l'Alhambra, en Espagne. 

Au début des années 1960, Morellet devient un membre fondateur du Groupe de Recherche d'Art Visuel (GRAV), un collectif d'artistes collaboratifs. Le groupe expérimental a créé des œuvres d'art dynamiques qui requièrent l'engagement actif du spectateur. En 1964, GRAV a exposé à Documenta à Kassel, en Allemagne, où Morellet est apparu deux fois en tant qu'artiste solo. 

Morellet a été présenté pour la première fois au public américain en 1965 au Museum of Modern Art, à New York, puis à la Biennale de Venise en 1970. Il a exposé dans le monde entier jusqu'à la fin de sa carrière, tout en revenant toujours à Cholet.

En 1991, dans le cadre d'une collection pour Tecno créée par Valeria Borsani en partie pour rendre hommage à son père, le célèbre designer iconique et fondateur de Tecno Osvaldo Borsani, Morellet a collaboré avec son fils aîné, Frédéric, pour créer les tables de Détabilisation de la marque. Ces meubles minimalistes sculpturaux sont faits de verre, de fonte d'aluminium peinte et d'acier inoxydable satiné et donnent l'impression qu'ils vont s'effondrer à tout moment.

Artiste prolifique tout au long de sa vie, Morellet a fêté ses 90 ans le 30 avril 2016 en lançant une série de spectacles à Londres et au Brésil. Lors de la préparation de ces expositions, il a déclaré au magazine Wallpaper: "J'ai souvent dit que dans le passé, je considérais que mon travail était largement sous-estimé et qu'aujourd'hui, il est probablement surestimé."

Morellet est décédé en mai de la même année, en faisant ce qu'il aimait. Aujourd'hui, ses œuvres font partie des collections du Centre Pompidou, du Museum of Modern Art, du Seoul Museum of Art, du Kunsthaus Zurich et de bien d'autres institutions prestigieuses.

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