Paul Soldner vase en grès de California Studio Pottery

Après avoir étudié avec Peter Voulkos au Los Angeles County Art Institute, Paul Soldner (1921-2011), originaire de Denver, y est devenu professeur de poterie dans les années 1960, à l'époque où le révolutionnaire California Clay Movement a pris racine.

Soldner a été le pionnier des méthodes de cuisson raku à l'américaine, des mises à jour expérimentales du processus japonais vieux de plusieurs siècles, qui consiste à sortir des sculptures chauffées au rouge du four pour les baigner dans la fumée ou les tremper dans l'eau froide, , ce qui permet d'obtenir des glaçures joliment effilochées.

"Ces nouvelles méthodes de cuisson et de réduction après cuisson ont souvent donné lieu à des résultats spontanés, imprévisibles et tout à fait merveilleux", explique Greg Nielson, de Dwell Floor Five, à Studio City, en Californie.

Les vases en raku de Soldner, par exemple, avec leurs surfaces carbonisées, semblent sourire humblement à travers les cicatrices de leur adversité passée. 

Aux côtés d'artistes tels que Toshiko Takaezu, Soldner a innové dans le domaine de la céramique funky au milieu du siècle et au-delà. Il s'agit d'un élève de Voulkos que les amateurs devraient sérieusement regarder, conseille le marchand Jayson Lawfer.

Propriétaire de The Nevica Project, une galerie présente à Chicago et à Kansas City, M. Lawfer explique que M. Soldner "était un maître du raku et que c'est à lui que l'on doit l'introduction aux États-Unis de la technique asiatique historique ". Il ajoute que "Soldner a utilisé des techniques simples de jet de poterie sur le tour, mais pour rendre ses formes sculpturales plus intéressantes, il a également pressé de la toile de jute dans l'argile et a marché dessus pour lui donner différentes textures."

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