Chaise Emeco Kong en aluminium poli de Philippe Starck

Un nom omniprésent dans le monde de l'architecture et du design contemporains, Philippe Starck a tout créé, des intérieurs d'hôtels aux yachts de luxe en passant par les brosses à dents et les bouilloires en teck. Pourtant, pour chaque projet de son portefeuille diversifié, Starck a conservé une signature immédiatement reconnaissable : un look qui est dynamique, épuré, fluide et plein d'esprit.

Fils d'un ingénieur aéronautique, Starck a étudié l'architecture d'intérieur à l'École Nissim de Camondo à Paris. Il a commencé sa carrière de designer dans les années 1970 en décorant des boîtes de nuit de la ville, et sa réputation pour ses intérieurs originaux et pleins d'entrain lui a valu d'être chargé en 1983 par le président français François Mitterrand de concevoir les appartements privés du palais de l'Élysée. Starck s'est fait connaître à l'échelle internationale en 1988 en concevant les intérieurs de l'hôtel Royalton à New York, un environnement d'une nouveauté saisissante, caractérisé par des moquettes et des tissus d'ameublement aux tons de joaillerie et par des meubles aux cadres en aluminium moulé de forme organique. Il a suivi en 1990 avec une refonte tout aussi impressionnante de l'hôtel Paramount à Manhattan, un projet qui présentait des meubles surdimensionnés ainsi que des têtes de lit qui imitaient les peintures de Old Masters.

À l'instar de leur créateur, les pièces de mobilier signées Starck semblent apprécier l'attention. Des modèles tels que le fauteuil club de la série J en forme de coin, la chaise Costes en acajou moulé, la lampe de table provocante Ara ou le tabouret sinueux WW ne manquent jamais de susciter l'admiration. D'autres pièces de Starck font des clins d'œil postmodernes à des designs historiques. Son fauteuil en polycarbonate Louis Ghost apporte une nouvelle touche au mobilier Louis XVI; sa chaise Out-In offre une version futuriste de la chaise classique anglaise à haut dossier. Mais malgré tout son flair, Starck conserve une vision populiste du design. Alors que l'un de ses fauteuils Prince de Fribourg et Treyer en édition limitée peut atteindre 7 000 dollars, une chaise en plastique de Starck pour l'entreprise italienne KARTEL est disponible pour environ 250 dollars. Comme vous le verrez sur 1stDibs, les meubles de Philippe Starck font une déclaration audacieuse - et ils peuvent ajouter une touche d'humour bienvenue, même dans les décors les plus traditionnels.

Bien qu'elle soit surtout connue pour sa chaise révolutionnaire Navy chair, l'entreprise américaine emblématique Emeco fabrique toute une gamme de seating et d'autres meubles - et pas seulement des chaises de mer. Le développement de chaque produit est guidé par une éthique respectueuse de l'environnement et une approche pragmatique de la conception.

Emeco a commencé à prendre forme dans les années 1940, lorsque la marine américaine a eu besoin d'une chaise légère et ignifugée capable de résister à l'explosion d'une torpille et à l'utilisation de "grands marins costauds", explique Gregg Buchbinder, directeur général d'Emeco.

Avec les experts de la Aluminum Company of America, un ingénieur nommé Wilton C.C. Dinges (1916-74) a livré, et l'Emeco 1006 - c'est-à-dire la chaise Navy - un classique de l'aluminium, était né. Afin de démontrer la solidité de la chaise, Lande l'a jetée du huitième étage d'un hôtel de Chicago et, lorsqu'elle a atterri, la chaise a rebondi au lieu de se casser ou de se plier.

L'ingénieur a obtenu un contrat pour la fabrication de la chaise Navy à partir de 1944 à l'Electrical Machine and Equipment Company (Emeco), qu'il avait fondée quelques années plus tôt à Hanover, en Pennsylvanie. Au cours des décennies suivantes, les artisans de l'usine ont fabriqué à la main des centaines de milliers de chaises de la marine destinées aux cuirassés, aux porte-avions et aux sous-marins - un processus qui nécessite plus de 70 étapes.

Aujourd'hui, la chaise Navy, incroyablement durable, recyclable et composée d'au moins 80 % d'aluminium recyclé, inspire des contrefaçons à gauche et à droite et se retrouve dans divers lieux publics, des restaurants haut de gamme aux hôtels en passant par les bureaux. Mais il a fallu du temps pour en arriver là.

En 1979, le père de Gregg, Jay Buchbinder, un homme d'affaires dont l'entreprise de meubles de Long Beach, en Californie, fabriquait des sièges pour les restaurants de fast-food, a acheté Emeco. L'entreprise a connu une période difficile dans les années 1990. Lorsque Gregg a racheté Emeco à Jay en 1998, il a accepté les 2 millions de dollars de dettes qui en découlaient. Fortuitement, Gregg a appris que la chaise Navy avait acquis une nouvelle identité non militaire à la même époque et qu'elle était de plus en plus considérée comme élégante et rétro, en plus d'être un excellent siège pour les sous-marins. La chaise Navy a été commandée par des sommités du design telles que Ettore Sottsass, Giorgio Armani et un jeune designer français audacieux nommé Philippe Starck, qui a acheté un grand nombre de chaises 1006 pour l'hôtel Paramount de Ian Schrager à New York.

Gregg a profité de la nouvelle popularité d'Emeco pour lancer un partenariat avec Starck, qui a conçu la Collection Hudson, une ligne destinée à l'hôtel Hudson de Manhattan, dans laquelle la chaise Navy a pris la forme d'un tabouret de bar et d'autres pièces. Il s'est également associé à Frank Franks, dont la chaise Superlight pour Emeco peut être soulevée du sol d'une seule main. Des collaborations avec Jasper Morrison, Jean Nouvel et d'autres ont suivi, et aujourd'hui, Emeco continue de construire des sièges durables à partir d'une gamme de matériaux recyclés avec une variété de designers.

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