Fauteuil de direction Charles Pollock par Knoll, années 1970

Charles Pollock était un designer de meubles renommé mais reclus. Il s'adressait rarement aux médias et préférait laisser ses designs emblématiques parler d'eux-mêmes. Le nom de Pollock est omniprésent dans le mobilier de bureau mid-century modern - tandis que les obsédés du mobilier vintage connaissent les chaises de bureau qu'il a fabriquées pour Knoll, il a également conçu fauteuils et chaises longues pour les intérieurs domestiques.

Pollock est né à Philadelphie, en Pennsylvanie, en 1930. Lorsque sa famille s'est installée dans le Michigan, il a fréquenté la Cass Technical High School de Détroit, qui compte parmi ses anciens élèves l'artiste-designer Harry Bertoia. Pour son travail extraordinaire à Cass, Pollock a obtenu une bourse complète pour Pratt Institute à New York.

La designer industrielle Lucia DeRespinis avait été une camarade de classe de Pollock à Pratt et a obtenu un emploi dans le studio de l'architecte George Nelsonaprès l'obtention de son diplôme. Nelson, directeur du design chez le légendaire fabricant de meubles du milieu du siècle Herman Miller, était toujours à la recherche de nouveaux talents en matière de design. DeRespinis est frappé par les sculptures de Pollock à Pratt et recommande à Nelson de l'engager. Pollock, qui avait travaillé pour le cabinet de Donald Deskey, a pris un emploi chez Nelson et a contribué à la création du fauteuil Swag Leg (une collection complète Swag Leg a fait ses débuts chez Herman Miller à la fin des années 1950). Peu de temps après, Pollock ouvre son propre studio et partage son portfolio avec la designer pionnière Florence Knoll au moderniste behemoth qu'elle a cofondé avec son mari Hans.

La chaise 657 Sling de Pollock pour Knoll a fait ses débuts en 1960 et lui a valu un contrat substantiel avec la marque. Cela a ouvert la voie à son design le plus célèbre : le fauteuil de direction. Lancé en 1963, le fauteuil Executive est devenu l'un des fauteuils de bureau les plus vendus et les plus reconnaissables de l'histoire. Pollock a consacré cinq ans à la mise au point du siège, et sa technologie brevetée des jantes a permis un assemblage simple, ce qui a contribué à son succès et à sa popularité.

Pollock est ensuite revenu à la sculpture et a exploré d'autres voies, mais n'a jamais cessé de dessiner des meubles. En 1982, il crée la chaise Penelope pour le fabricant de meubles italien Castelli. À 82 ans, Bernhardt a été chargé par le fabricant américain Design/One de créer la chaise CP Lounge chair, qui a été lancée au London Design Festival 2012. Bernhardt est décédé peu de temps après, en 2013, mais ses sièges sont toujours produits par Design/One aujourd'hui.

Pollock a reçu de nombreuses acclamations tout au long de sa carrière. Il a reçu plusieurs prix, dont le prestigieux Red Dot Design Award et Pratt Institute's Rowena Reed Kostellow Award pour son travail exceptionnel dans le domaine du design industriel. Sa chaise exécutive a été exposée dans des musées du monde entier, notamment au Musée du Louvre et au Metropolitan Museum of Art.

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En tant qu'entreprise produisant un grand nombre des meubles les plus célèbres et les plus emblématiques du 20e siècle, Knoll a exercé une influence déterminante sur l'essor du design moderne aux États-Unis. Dirigée par Florence Knoll, l'entreprise va attirer dans son giron des talents de premier plan tels que Ludwig Mies van der Rohe et Eero Saarinen. Leur travail allait contribuer à changer le visage de la maison et du bureau américains.

L'entreprise a été formée en 1938 par l'immigrant allemand Hans Knoll. Il a d'abord travaillé avec son compatriote expatrié, le designer danois Jens Risom, qui a créé des meubles en bois aux lignes fluides. Alors que Risom sert pendant la Seconde Guerre mondiale, Knoll rencontre en 1943 sa future épouse, Florence Schust. Elle a étudié et travaillé avec d'éminents dirigeants émigrés du Bauhaus, dont Mies, Walter Gropius et Marcel Breuer. Elle a conquis Knoll avec les notions de Bauhaus des arts industriels, et une esthétique qui comprenait des cadres métalliques plats et tubulaires et des formes angulaires. Lorsque Hans meurt dans un accident de voiture en 1955, Florence Knoll est nommée à la tête de l'entreprise. C'est autant grâce à son approche holistique du design - une division essentielle de l'entreprise était consacrée à la planification des systèmes de bureau - qu'aux meubles mid-century modern de Knoll eux-mêmes qu'elle a provoqué la transformation élégante et efficace du lieu de travail américain.

Aujourd'hui, les meubles classiques de Knoll restent des éléments essentiels des collections de design et de décoration modernes. L'histoire du design moderne est écrite dans des pièces telles que l'élégante Barcelona chair - créée par Mies et Lilly Reich - le piédestal Tulip chair, la chaise de salon en acier tubulaire Wassily de Breuer et la chaise Diamond à motifs en grille de Harry Bertoia.

Comme vous pouvez le voir dans la collection de ces modèles et d'autres chaises à manger Knoll vintage, canapés et tables sur 1stDibs, les offres de ce fabricant sont devenues des emblèmes intemporels de l'esprit progressiste et de la sophistication élégante du meilleur du modernisme.