1960's Eames DCM Chair by Herman Miller

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les designers américains Charles et Ray Eames (1907-78 ; 1912-88) ont travaillé avec la marine américaine pour fabriquer une nouvelle attelle de jambe. Conscient que les attelles métalliques risquaient de blesser davantage un blessé en raison des vibrations de leur matériau, le couple MATERIAL a créé un nouveau modèle en contreplaqué moulé. Cette expérience de la guerre a incité les Eames à poursuivre leurs recherches sur le contreplaqué. En 1946, ils lancent le DCM, dont le nom abrégé fait référence à la "Dining Height (D) Side Chair (C) on Metal (M) Rod Base" (chaise d'appoint à hauteur de salle à manger (D) sur une base en métal (M)).

Le DCM a été présenté dans l'exposition "New Furniture Designed by Charles Eames" au Museum of Modern Art, bien que les pièces exposées soient le fruit d'un processus hautement collaboratif entre Charles et son épouse, Ray. En fait, la forme sculpturale de l'assise et du dossier séparé du DCM - qui lui a valu le surnom de "Potato Chip" chair - a été largement influencée par l'intérêt de Ray pour l'art abstrait, tel que les mobiles d'Alexander Calderet les formes biomorphiques de Joan Miró. Inventif dans son application du processus de moulage du contreplaqué pour son matériau de bouleau, le DCM est façonné pour s'adapter au corps de la personne assise. Son utilisation de l'acier tubulaire mérite également d'être soulignée - une innovation qui donne l'impression que l'assise et le dossier en contreplaqué flottent sur place. Des supports en caoutchouc permettent de visser facilement les pièces entre elles.

Lorsqu'il a été mis sur le marché par Herman Miller en 1947, le DCM a connu un succès quasi immédiat grâce à sa légèreté, sa portabilité et sa polyvalence. Il figure toujours parmi les modèles les plus populaires produits par Herman Miller et illustre l'influence des Eames sur l'art de vivre moderne.

L'héritage de Charles Eames est omniprésent dans le design. En partenariat avec sa femme, Ray, Charles a été à l'avant-garde de l'innovation dans l'utilisation du contreplaqué moulé pour la fabrication de meubles. Le travail joyeux et accueillant des Eames figure toujours parmi les avancées les plus importantes de l'histoire du design du XXe siècle.

Ensemble, le duo visionnaire mid-century modern Charles et Ray Eames a introduit une large gamme de meubles renommés sur le marché de l'après-guerre, y compris des designs emblématiques tels que le Eames lounge chair and ottoman, le sauvagement coloré birch plywood-and-plastic-laminate Eames storage unit, le Eames compact sofa et bien d'autres encore. Les designers ont été les pionniers du mobilier en contreplaqué moulé et ont apporté une forme organique vivante au métal et au plastique.

Charles Eames a étudié l'architecture à Washington University in St. Louis. Il s'est rendu au Mexique et en Europe, et a fait l'expérience directe du travail des concepteurs-architectes Le Corbusier et Ludwig Mies van der Rohe. En 1930, de retour dans le Missouri, A&M ouvre un cabinet d'architecture avec Charles M-One, mais déménage ensuite dans le Michigan en 1938. Il obtient une bourse à Cranbrook Academy of Art, qui deviendra un vivier pour les stars du design du milieu du siècle. Eames a poursuivi ses études d'architecture à Cranbrook et a également enseigné dans le département de design.

En 1940, Eames rencontre sa future épouse, l'artiste et designer Beatrice Alexandra "Ray" Kaiser, qui étudie à Cranbrook sous la direction de l'expressionniste abstrait le peintre Hans Hofmann. Charles a fait équipe avec un autre professeur de Cranbrook, le designer finlandais-américain Eero Saarinen, pour explorer les possibilités d'utilisation du contreplaqué dans la conception de meubles.

Avec le soutien de Ray, Charles et Eero créent des chaises et des meubles de rangement et les soumettent au concours "Organic Design in Home Furnishings" au Museum of Modern Art à New York. Parmi eux se trouve la chaise d'appoint organique en contreplaqué moulé avec des pieds en érable. Il a été tapissé par Heywood-Wakefield. Cette exposition est considérée par beaucoup comme critique pour la popularisation de ce que l'on appelle le modernisme du milieu du siècle. Eames et Saarinen ont remporté la première place pour leurs propositions au concours.

Charles et Ray se sont mariés en 1941 et ont déménagé peu après à Los Angeles, en Californie, et ont vécu dans un immeuble d'appartements conçu par l'architecte Richard Neutra. Charles travaille à la conception de décors à la MGM, et la nuit, dans un modeste atelier qu'ils ont installé dans la chambre d'amis, Ray et lui expérimentent avec du contreplaqué moulé sur un appareil fait maison qu'ils appellent la machine "Kazaam !". En 1942, le couple a remporté un contrat de la marine américaine pour créer des attelles de jambe en contreplaqué moulé qui seraient utilisées pour soutenir les efforts médicaux en temps de guerre. Bientôt, la société Famed Evans Product Company fabrique les attelles et les Eames ouvrent le célèbre bureau et studio Eames.

L'utilisation innovante par les Eames de l'ossature métallique, du contreplaqué moulé et des tissus appliqués a attiré l'attention de nombreuses personnalités du design d'intérieur et de l'architecture, dont George Nelson, directeur du design chez Herman Miller, un fabricant de meubles modernes aujourd'hui légendaire. L'entreprise a fait appel aux talents des Eames et a finalement accueilli les pièces classiques du couple telles que la chaise Eames DCW et la chaise DCM .

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